Qualification de IONIC, instrument de recombinaison ...

tel-00010396, version 1 - 4 Oct 2005
208 - 7. CONCLUSIONS ET PERSPECTIVES
de la technologie :
– À court terme, un instrument imageur recombinant 4 télescopes (figure 7.1) et fonc-
– À plus long terme, un instrument imageur pour le réseau complet recombinant alors 8
tionnant pour 0,8µm ≤ λ ≤ 2,5µm.
faisceaux (figure 4.3), avec une gamme de longueur d’onde plus étendue en fonction des
avancées de nos recherches dans ce domaine.
Le type d’instrument dépendra bien sûr comme on l’a déjà vu des besoins d’observations,
mais également des sous-systèmes disponibles sur les interféromètres, comme les lignes à
retard ou les systèmes d’optique adaptative.
7.2.3 Après-demain
Si maintenant on se projette encore plus loin dans le futur, on voit pointer les pro-
jets d’interféromètres spatiaux. Plusieurs projets existent à l’heure actuelle, ils s’appellent
SIM (Space Interferometry Mission, USA), TPF (Terrestrial Planet Finder, USA) ou IRSI-
DARWIN (Infra-Red Space Interferometer, Eur). Le but prioritaire affiché par ces instruments
est l’identification de planètes semblables à la Terre orbitant autour d’autres étoiles. L’objectif
est double : non seulement identifier les planètes mais également les étudier spectroscopique-
ment. On pourra ainsi déterminer si notre système solaire ressemble à ceux déjà identifiés de
façon indirecte jusqu’à maintenant. Dans l’affirmative, on pourra alors s’intéresser à l’exis-
tence de vie sur les planètes découvertes, par la signature d’une atmosphère identique à la
notre, surtout par la présence d’oxygène, d’eau, d’ozone et de CO2. Évidemment, la présence
de ces éléments ne signifiera pas l’existence de vie, de la même façon que leur absence ne
veut pas dire que la vie n’existe pas sous une autre forme. Ces projets instrumentaux ne
seront bien sûr pas limités à la recherche de planètes ressemblant à la Terre, ce qui serait très
réducteur, mais cela reste tout de même l’un des sujets qui tire en avant ces interféromètres
qui représentent de réels défis technologiques. Les gains en sensibilité et en résolution spa-
tiale permettront également des avancées importantes dans de nombreux autres domaines de
recherche astrophysique.
Ces trois interféromètres spatiaux sont des projets à long terme. Le premier à partir
sera SIM dont le lancement est prévu pour 2009. Contrairement aux deux autres projets, les
télescopes de SIM restent solidaires les uns des autres, fixés sur une poutre, pas opposition
au concept de ✭vol libre ✮ des deux autres. SIM est un instrument en soi, mais il va également
permettre de tester de nombreuses solutions technologiques en vue du lancement de TPF.
Certains des points technologiques de ces missions sont tellement contraignants que le lan-
cement de cette mission précurseur, pour laquelle les contraintes sont ✭moindres ✮, permettra
d’assurer un certain nombre d’entre-eux.
Dans ce contexte, l’optique intégrée peut apporter des solutions intéressantes, princi-
palement pour les fonctions de recombinaison et de métrologie. On a vu dans les chapitre
précédents que ces points ont déjà été abordés. On a commencé une étude pour DARWIN en