Cartesio René des Cartes Magia Naturale

03/07/2012 - 21.12 Cartesio René des Cartes Magia Naturale
E Descartes passa a dare le analogie che gli occorrono per illustrare la natura della luce, tutte le
sue proprietà che l'esperienza ci ha fatto conoscere e per dedurne tutte le altre.
La prima analogia che Descartes fa è quella della persona che si aggiri di notte senza alcuna
illuminazione o di un cieco (l'analogia risale a 2000 anni prima).
La luce è come un bastone nelle mani di un cieco: l'azione vivace che passa attraverso l'aria ed
arriva ai nostri occhi agisce nello stesso modo che la resistenza fatta da un bastone di un cieco
quando incontra dei corpi.
In questa visione i colori non sono propri dei corpi ma del diverso modo in cui i corpi riflettono il
movimento della luce per rinviarcelo agli occhi.
E ciò, ancora con l'analogia del bastone, corrisponde al fatto che il bastone si accorge di toccare
un albero, una pietra, dell'acqua, ...
Per poter fare un paragone vi invito a riflettere come la luce, nei corpi così detti luminosi, è
soltanto un certo movimento o una azione molto rapida o molto viva che passa davanti ai nostri
occhi per mezzo dell'aria o di altri corpi trasparenti, come il movimento o la resistenza dei corpi
incontrati dal cieco passano verso la sua mano grazie al bastone.
E ciò vi impedirà di considerare strano che la luce possa estendere i suoi raggi, in un solo attimo,
dal sole fine a noi: sapete infatti che l'azione con cui si muove una delle estremità del bastone
passa istantaneamente all'altra estremità, e la stessa cosa dovrebbe accadere anche se tra la terra
e il cielo esistesse maggiore distanza di quanta ne esiste.
E neppure vi stupirete vedendo, per mezzo suo, ogni specie di colore; potreste anche credere che nei
corpi, così detti colorati, questi colori non sono che il diverso modo in cui i corpi ricevono e
rinviano la luce verso gli occhi, pensando che per il cieco le differenze notate, mediante il bastone,
tra alberi, pietre, acqua e altre simili cose, non sono molto rilevanti dalle differenze esistenti tra il
rosso, il giallo, il verde e tutti gli altri colori.
Ma le differenze in tutti questi corpi sono soltanto i diversi modi di muoversi o di resistere ai
movimenti di quel bastone.
E da ciò potrete dedurre che non è necessario supporre il passaggio di qualche cosa di materiale
dagli oggetti agli occhi, per permetterci di vedere i colori e la luce: non è neppure necessario che in
tali oggetti si dia qualche cosa di simile all'idea o ai sentimenti che ce ne facciamo, o per lo meno
che nulla dei corpi sentiti dal cieco debba passare lungo il bastone fino alla mano, e che la
resistenza o il movimento di quei corpi, unica causa dei sentimenti che prova, non abbiano alcuna
somiglianza con le idee che se ne fa.
Così il vostro spirito sarà liberato da tutte quelle immagini svolazzanti nell'aria, chiamate specie
intenzionali, che tanto tormentano la immaginazione dei filosofi.
E potrete anzi facilmente decidere, relativamente al luogo da dove l'azione proviene, quale sia la
causa del sentimento della vista.
Come il cieco può sentire i corpi che lo circondano, non soltanto per l'azione di quei corpi che si
muovono contro il bastone, ma anche per l'azione della mano, quando questi corpi gli resistono,
cosi anche gli oggetti della vista si possono sentire non soltanto per l'azione che, esistente negli
occhi, tende verso essi.
Tuttavia poiché questa azione non è altro che la luce, dobbiamo rilevare che può trovarsi soltanto
negli occhi di quelli che vedono nelle tenebre della notte, come i gatti; quanto agli uomini, vedono
generalmente soltanto per l'azione che viene dagli oggetti: infatti l'esperienza ci mostra che sono
gli oggetti che devono essere luminosi o illuminati per essere visti, e non gli occhi per vederli...
[Dioptrique; 12; 101-102]
Pagina 52 di 102