Cartesio René des Cartes Magia Naturale

03/07/2012 - 21.12 Cartesio René des Cartes Magia Naturale
viene dai sensi. Il Descartes (Méditation), scrive invece, che le idee di molte cose (numeri, figura,
movimento, ecc.) non si sono affatto sviluppate in noi per l'intermediario dei sensi e sono perciò
necessariamente vere. Galileo in una lettera rimasta famosa, separa la ricerca del mondo
sensibile dalla fede nell'ultra sensibile. Il Descartes non si sente mai perfettamente libero nei
suoi pensieri, e se parla di cose scientifiche si premunisce contro le obiezioni di eresia ; e se parla
di ricerche metafisiche, si colloca sotto la protezione dei decani della Sacra Facoltà di Teologia
della Sorbona, quella stessa che per ordine del cardinale Richelieu aveva dichiarato falsa la
dottrina del moto della Terra. Il Galilei ha un primo processo coll'Inquisizione, e poi viene colpito
dal secondo e terribile ; e pure non si piega ma riesce di mandare alle stampe, con fatiche
incredibili, l'ultima e più gloriosa opera sua. Il Descartes voleva trattare del sistema copernicano
nel suo trattato De Mundi; ma dopo la condanna del Galilei stimò bene di non farne di niente. I
teologi protestanti lo attaccarono e poco mancò che non facessero bruciare a Leida le opere sue
per mano del boia; il fatto in Italia non era raro, ma i nostri non temevano, né cedevano : il
Descartes invece, si rifugia a Stockolm. Né come indagatore, né come uomo si può il Descartes
neppur lontanamente paragonare al Galilei. E qual'è il suo valore nella meccanica?
Basti, a giudicarne, ciò che il Descartes scrive in una sua lettera del 1640: se a sostenere un
corpo posato su di un piano inclinato ci vogliono 40 libbre ed il corpo ne pesa 100, la pressione da
esso esercitata sul piano sarà di 60 lb. Nei Principia phiosophica (1644), mentre ormai le idee
esatte avevano pacifico dominio in Italia, sostiene, che se un piccolo corpo ne urta un altro
grande ed in riposo torna poi indietro colla stessa velocità, mentre il corpo urtato rimane in
equilibrio.
L'esperienza, nei limiti stessi posti dal Descartes, era contraria ; nia il Descartes partiva dai suoi
principii filosofici per arrivare a tanto, dunque non volle ricredersi. Il Duhem vuol fargli onore
d'avere indicato chiaramente, che il principio delle velocità virtuali vale soltanto per tratti
infinitesimi: ma questo concetto si trova affermato in molti punti dell'opere del Galilei. Ma
l'Italia, oramai divisa ed asservita, declinava politicamente e il suo popolo decadeva; la Francia
invece sorgeva a dettare il gusto all'Europa, a imporle la sua lingua e i suoi autori; perciò il
Descartes sarà il filosofo futuro e il Galilei, se non sarà dimenticato, passerà in seconda linea".
La riflessione totale è discussa sperimentalmente nel modo seguente:
Cosa che è stata sperimentata con disappunto, quando facendo sparare dei pezzi d'artiglieria, per
giuoco, verso il fondo di un fiume, sono stati feriti coloro che erano dall'altra parte sulla riva.
Shea afferma che questi ragionamenti di Cartesio furono copiati ad un tal Claude Mydorge che li
aveva fatti tra il 1626 ed il 1631. Cartesio ne era venuto a conoscenza tramite il solito Padre
Mersenne come risulta dalla corrispondenza di quest'ultimo.
Cartesio non ne parla, perché aveva l'abitudine di utilizzare tutto ciò che gli serviva preso da
chiunque senza mai citarlo, ma questa ammissione di velocità della luce maggiore in mezzi più
densi nasceva da un'analogia che all'epoca era quasi generale: quella di suono e luce. Era ben
noto che più il mezzo è denso più il suono si propaga velocemente. Questa analogia fu molto
travagliata perché ad un certo punto, quando si iniziò a lavorare con le macchine da vuoto, ci si
accorse che il suono non si propaga più in assenza di aria contrariamente alla luce. Ricordo in
proposito l'invenzione del 1654 della prima macchina pneumatica, o pompa da vuoto, ad opera di
Otto von Guericke (a seguito dell'esperienza di Torricelli del 1644). Perfezionata nel giro di poco
tempo da personaggi come Boyle, Hooke, e Huyghens, la pompa permise di svolgere importanti
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