Cartesio René des Cartes Magia Naturale

03/07/2012 - 21.12 Cartesio René des Cartes Magia Naturale
Passiamo ora alla trattazione che Descartes fa della riflessione, della rifrazione e della
riflessione totale (14) (ma, come osserva Ronchi, non della luce ma delle palle da tennis che, alla
fine del discorso, ritornano luce senza tener conto di quella sciocchezza che è la gravità).
Per la riflessione la cosa era semplice ed era stata trovata e confermata più volte in passato.
Egli ci offre la figura già vista del tennista ed una breve discussione in cui si
afferma che gli angoli di incidenza e di riflessione risultano uguali.
Per la rifrazione abbiamo la solita figura del tennista con la seguente ipotesi: supponiamo che
una palla, spinta da A verso B, incontri nel punto B non più la superficie della terra, ma una tela
CBE, così debole e sottile che la palla abbia la forza di romperla e di attraversarla, perdendo solo
una parte della sua velocità.
Questa analogia prevede che la palla, entrando nella
sostanza che è al di là della tela perda velocità e, a seguito di tale perdita, dice Descartes, la
palla andrà a finire in I e la cosa è manifestamente sbagliata oltre ché contraddittoria come, con
estrema chiarezza, osserverà Fermat in una lettera a Mersenne.
L'argomento di Fermat è il seguente: entrando in una sostanza nella quale la velocità della palla
diminuisce, essa dovrebbe andare a finire in un punto compreso tra D e G; l'andare in I prevede
che la palla, entrando nella tela, aumenti la sua velocità.
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