Cartesio René des Cartes Magia Naturale

03/07/2012 - 21.12 Cartesio René des Cartes Magia Naturale
esperimenti sulle proprietà dell'aria e del vuoto. Il primo che dimostrò che il suono non si
propaga nel vuoto fu un discepolo ed amico di Galileo, Gianfrancesco Sagredo (l571-1620). Egli si
serviva di una specie di campanello che era situato all'interno di una campana di vetro dalla
quale l'aria veniva quasi completamente tirata via per mezzo di un forte riscaldamento. Fu
proprio Torricelli a far notare che un raggio di luce, contrariamente al suono passa attraverso il
vuoto.
Le parole usate da Cartesio per giustificare la cosa sono:
Come una palla perde più del suo moto urtando contro un corpo molle che contro uno duro, e che
essa ruzzola meno facilmente sopra un tappeto che sopra una tavola tutta nuda, così l'azione di
questa materia sottile può essere impedita più dalle parti dell'aria, che, essendo come molli e
sconnesse, non le oppongono molta resistenza, che non da quelle dell'acqua che gliene oppongono
di più; e ancor più da quelle dell'acqua che da quelle del vetro o del cristallo... .
Descartes non scoprì la rifrazione ma fece conoscere, per primo, la legge che aveva ricavato il
matematico ed astronomo olandese Willebrord van Royen Snell (1580-1626), pubblicandola nella
Dioptrique e senza entrare in dettagli matematici. Egli la scrisse come oggi la conosciamo,
introducendo il rapporto tra i seni degli angoli di incidenza e rifrazione.
Riferendoci alla figura, si ha:
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