Cartesio René des Cartes Magia Naturale

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03/07/2012 - 21.12 Cartesio René des Cartes Magia Naturale sopra della terra, molto più numerosi di quanti se ne siano visti fino ad ora: in modo di dare una più ampia e più perfetta conoscenza della Natura Sul modo di costruzione degli strumenti, anche secondo lo storico francese Pierre Mesnard, egli si rifece agli studi del napoletano Giovanbattista Della Porta (Magia Naturale 1558) e, soprattutto, a quelli del milanese Gerolamo Sirturi (Telescopium 1618) che sono identici a quelli riportati da Descartes. Di suo vi sono i tentativi di ottenere un cannocchiale mediante riempimento del tubo, al quale è applicata una pseudocornea, di acqua e, in una prova successiva, mediante un blocco di vetro(19). Ciò al fine di rendere lo strumento simile agli umori che sono nell'occhio con una visione stoica dei problemi secondo cui dobbiamo estendere le facoltà dei sensi. Pagina 66 di 102
03/07/2012 - 21.12 Cartesio René des Cartes Magia Naturale 7 - LES MÉTÉORES L'ultima esemplificazione del Metodo che troviamo nei Discours è lo scritto le Météores che si occupa di fenomeni meteorologici. Si ritrovano qui alcune cose che Descartes aveva scritto nel suo Traité du Monde o Traité de Lumière scritto tra il 1631 e 1633 ma pubblicato postumo nel 1664 per l'intervenuta condanna a Galileo che spaventò Descartes. Ricordo che nei primi nove mesi del 1629 Descartes aveva redatto il Trattato di metafisica o Della divinità che però non ci è pervenuto, anche se si può immaginare che il suo contenuto sia stato almeno in parte riversato nel Discours de la méthode. Venuto a conoscenza di un fenomeno di ottica (i pareli, quei dischi luminosi situati a destra e sinistra del Sole e dovuti a rifrazione dei raggi solari attraverso le nuvole) osservato a Frascati dal gesuita Scheiner, sospese la redazione del Trattato per dare la spiegazione del fenomeno (che poi ritroveremo nelle Météore). Discuterò nei paragrafi seguenti il Traité du Monde ma ora mi serve dire che in questo lavoro viene presentata la concezione della materia di Descartes. Si sente nelle Météores da un lato la ripresa dei temi metafisici e dall'altro dei temi propri della sua teoria della materia. Egli tenta qui di dare un fondamento metafisico alla teoria della materia e, per farlo, come nella Dioptrique, non sviluppa completamente il tema (come aveva fatto nel Traité du Monde) dà delle indicazioni d'insieme sulla struttura dei corpi terrestri, sui vapori e sulle esalazioni che essi provocano nell'atmosfera e che sono la causa dei fenomeni meteorologici. Come dice Dijksterhuis, "l'essenziale della teoria può essere ridotto al seguente assioma: tutte le differenze d'ordine fisico o chimico che i corpi presentano tra loro possono essere ricondotte a caratteristiche di forma e di grandezza delle loro parti costituenti (che si distinguono solo per forma e grandezza) e al modo in cui esse subiscono l'azione della materia sottile che riempie i loro intervalli e che differisce soltanto quantitativamente dalle specie più grosse. Un tale assioma deriva in maniera necessaria dalla tesi che l'essenza della materia è l'estensione, che materia e spazio sono identici e che il vuoto è inconcepibile. E questa dottrina poggia a sua volta su una concezione che nega carattere di oggettività a tutte le qualità che siano diverse da quelle geometriche e cinematiche. E' chiaro che l'autore vede nei processi materiali l'ordre che ne rende possibile la trattazione deduttiva; quanto ai processi meteorologici, essi, come mostra il saggio, sembrano per loro natura prestarsi difficilmente alla misura. Quest'ultima interviene in un solo momento, nel quale è rilevabile un'applicazione più diretta dei principi del metodo: a proposito della famosa teoria dell'arcobaleno, che Descartes giunge a formulare combinando le teorie meteorologiche con quelle ottiche della Dioptrique, e che costituisce uno dei suoi contributi più importanti alla fisica. Come è naturale attendersi, essa ha più valore dal punto di vista geometrico che dal punto di vista dell'ottica fisica: la teoria del cromatismo, infatti, che serve a spiegare i colori dell'arcobaleno, è insufficiente. Tuttavia il saggio riveste, malgrado le spiegazioni a volte insufficienti, una grande importanza storica: infatti fa rientrare, in modo coerente e sistematico, nell'àmbito del pensiero scientifico tutti i fatti meteorologici nei quali assai spesso non si vedevano che fenomeni di carattere soprannaturale, inspiegabili dal punto di vista fisico". Ma torniamo al fenomeno (osservazione di quattro paraeli scoperto da Christoph Scheiner a Frascati la sera del 20 marzo 1629, fenomeno che venne fatto conoscere in Francia ed Olanda da Nicolas Claude Fabri de Peirsec con varie lettere che contenevano la figura seguente, che descriveva il fenomeno. La visione dell'arco intorno al Sole, che gli somigliava ad un arcobaleno, eccitò Descartes al Pagina 67 di 102
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