Cartesio René des Cartes Magia Naturale

03/07/2012 - 21.12 Cartesio René des Cartes Magia Naturale
e con Descartes l'indice di rifrazione n acquista un significato più pregnante. E' sempre l'indice
di rifrazione ma risulta legato alla velocità della luce nei differenti mezzi in cui si propaga. Più
precisamente è il rapporto tra la velocità della luce nel mezzo più denso e la stessa velocità
nell'aria (come vedremo tra un poco, rapporto tra una velocità maggiore ed una velocità minore).
Quelle che seguono sono le cose che Cartesio aggiunge:
Quanto alla riflessione e alla rifrazione ne ho già trattato a sufficienza altrove [nella Dioptrique].
Tuttavia, dato che per rendere il mio discorso più comprensibile, invece di parlare dei raggi
luminosi, mi sono servito allora come esempio del movimento di una palla, mi resta ora da
richiamare la vostra attenzione sul fatto che l'azione o inclinazione a muoversi, trasmessa da un
luogo a un altro mediante diversi corpi in contatto fra loro, che si trovano senza interruzione in
tutto lo spazio posto fra i due luoghi, segue esattamente la stessa via attraverso la quale la
medesima azione potrebbe far muovere il primo di questi corpi se gli altri non fossero sulla sua
strada; con la sola differenza che al corpo, per muoversi, occorrerebbe del tempo, mentre l'azione
che ha in sé può, per mezzo dei corpi che lo toccano, diffondersi istantaneamente a qualunque
distanza. Ne segue che, come una palla, giocando a pallacorda, rimbalza se batte contro il muro, e
subisce rifrazione se obliquamente entra nell'acqua o ne esce, così, anche i raggi della luce
incontrando un corpo che non li lascia passare oltre devono subir riflessione, e quando entrano
obliquamente in un luogo dove trovano maggiori o minori possibilità di diffusione rispetto a
quello da cui escono, devono, nel punto dove il mutamento si verifica, deviare e subire rifrazione.
Lo sciovinista francese Pierre Mesnard non è esente da sciocchezze e, a questo proposito, riesce a
dire:
Ma Galileo non era un gran conoscitore della geometria e non si è reso conto che le lenti
emisferiche del suo cannocchiale erano ben lungi dal corrispondere alle migliori condizioni
geometriche necessarie per l'allestimento di un telescopio.
Cosa dire ? Niente ...
Il fenomeno ottico paraelio (sundog in inglese, parhelio in spagnolo, parhélies in francese) ha
luogo quando il Sole, verso sera, filtra i suoi raggi attraverso nubi sottili costituite da cristalli
esagonali di ghiaccio con i loro assi principali disposti verticalmente ed il raggio di luce entra
perpendicolarmente a tale asse:
Cristallino di ghiaccio attraversato dalla
luce perpendicolarmente al suo asse
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