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1.5 Importanza alimentare
Per quanto riguarda l’utilizzazione delle diverse componenti possiamo dire che ogni parte
della pianta trova una sua giusta utilizzazione:
- Capolino: fresco, crudo o cotto, essiccato, surgelato, liofilizzato, deidrocongelato, al
naturale, in salamoia, marinato, creme, composizione di fiori secchi.
- Foglie: bevande simili al thè, liquori, prodotti farmaceutici, creme di bellezza, dolcificanti
non calorici, concentrati proteici da impiegare in bevande e biscotti, prodotti per la
coagulazione del latte, coloranti per tingere tessuti e filati, cotte in varie ricette.
- Semi: olio (fluido, resa 40-45%, colore giallo, si solidifica a -13°C; peso specifico a
15°C= 0,925; indice di rifrazione 1,477 e indice di iodio 119, produzione di piantine.
- Radici e rizoma: infusi.
- Pianta intera: motivo ornamentale nei giardini, biomassa.
L’importanza della coltivazione del carciofo è da ricercarsi nelle caratteristiche qualitative del
prodotto, non solo dal punto di vista nutrizionale, ma anche per quanto concerne l’aspetto
farmaceutico. Il carciofo è un alimento tonico e digestivo, contiene molto ferro, le attività
farmacologiche più note sono:
- Coleretica, la Cinarina contenuta nel carciofo provoca un aumento del flusso biliare e della
diuresi.
- Epato-protettrice, è l’azione più conosciuta e utilizzata. Anche il Cardo Mariano
precursore del carciofo è utilizzato allo stesso scopo.
- Ipocolesterolemizzante, allo stato attuale è l’azione più importante e più studiata. La
Cinarina contenuta nel carciofo in una buona quantità è risultata avere un importante ruolo
nell’abbassare il livello del colesterolo. Tale effetto farmacologico è stato dimostrato da
numerosi studi scientifici. Le dosi terapeutiche di Cinarina variano da 100 mg a 1,5 g. Le
sostanze contenute nel carciofo sono assolutamente prive di tossicità. Per trarre beneficio di
queste straordinarie qualità curative, bisognerebbe assumere una quantità di carciofo fresco
pari a 100-300 g al dì per un periodo abbastanza prolungato. I benefici di quest’ortaggio non
devono essere vanificati con una scorretta cottura, vanno eliminate le tradizionali e succulente
ricette: carciofi alla giudea o giudia, carciofi fritti, carciofini sott’olio, ecc.
- Cosmetico: dal punto di vista cosmetico il decotto di carciofo ha dimostrato un'azione
bioattivante cutanea attraverso applicazioni esterne, per rinormalizzare pelli gialle con
foruncoletti dei soggetti epatici.
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