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L’atrofia del capolino provoca un accrescimento ridotto dell’infiorescenza e spesso gli apici
delle brattee imbruniscono e disseccano. Le brattee più esterne a volte continuano a crescere
normalmente, per cui la metà superiore del capolino è vuota, tanto che volgarmente vengono
detti carciofi “monaci”, forse a somiglianza di una cappa indossata dai monaci. Sulle cause
che provocano l’insorgere dell’atrofia, sono state formulate numerose ipotesi, non ancora del
tutto chiarite. Si è notato però, che un precoce risveglio della carciofaia contribuisce ad
aumentare notevolmente la percentuale di capolini atrofici, specialmente se, in corrispondenza
della fase di transizione (circa 60 giorni dalla prima adacquata), si registrano temperatura
superiori ai 25°C. Infatti sono state trovate delle correlazioni positive fra temperatura media e
massima, eliofania del periodo di transizione e di raccolta e percentuale di capolini atrofici.
1.11 Propagazione della specie
A parte la necessità di produrre nuovi cloni migliorati, uno dei problemi ancora non
completamente risolti è quello della produzione di materiale genetico valido per la
moltiplicazione.
Infatti, rimanendo quello della moltiplicazione per seme un obiettivo ancora da realizzare, la
propagazione vegetativa associata alla necessità di ringiovanire le carciofaie dopo 4-5 anni
dall’impianto, pone il problema della produzione di materiale di propagazione qualificato
(esente da patogeni) e possibilmente a basso costo.
1.11.1 Metodi convenzionali
Il carciofo, normalmente, può essere propagato per via vegetativa (agamica) mediante parti di
pianta (ovoli, carducci, zampe). Questo tipo di propagazione favorisce tuttavia la diffusione
dei patogeni, creando a volte problemi fitosanitari (Ancora et al., 1987), e determina inoltre
una bassa efficienza di moltiplicazione. L’uso di un metodo invece dell’altro dipende dalla
tradizione che si è venuta creando nelle regioni di coltivazione.
Per la produzione di ovoli e carducci non si fa generalmente ricorso a tecniche particolari.
Questi infatti vengono di norma prelevati da piante destinate alla produzione di capolini, il
che consente di utilizzare in misura molto modesta il potenziale di moltiplicazione di questa
specie, pari a circa 30 germogli/pianta/anno se si rinuncia alla produzione di capolini
(Mauromicale et al., 1986).
La causa del basso tasso di moltiplicazione è da ricercarsi nell’azione inibitrice della
dominanza apicale, la quale permette l’accrescimento di germogli laterali soltanto dopo la
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