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III. Analisi della variabilità genetica in popolazioni di Cynara
cardunculus Var. scolymus mediante la caratterizzazione
molecolare di ecotipi di carciofo romanesco nel Lazio
1. INTRODUZIONE
Lo studio della diversità genetica di specie selvatiche e coltivate attraverso marcatori
molecolari, rappresenta un innovativo sistema d’indagine che ha molteplici applicazioni nel
miglioramento genetico. I marcatori molecolari sono stati, infatti, ampiamente utilizzati per la
caratterizzazione genotipica di diverse specie vegetali. Attualmente hanno trovato ampia
applicazione nell’accertamento dell’identità varietale, fondamentale soprattutto in specie a
propagazione vegetativa, e per risolvere casi di omonimia e sinonimia.
L'importanza di studiare la distribuzione della variazione genetica in specie vegetali è stata
enfatizzata nella Convenzione su Diversità Biologica, firmata a Rio di Janeiro nel 1992, che
incoraggiò la conservazione del germoplasma, come una delle migliori strategie per
preservare la variazione genetica esistente nelle varietà locali ed ecotipi locali delle specie
coltivate. Gli ecotipi locali sono popolazioni che contengono degli elementi comuni ma anche
diversità considerevole che permette il loro adattamento a particolari condizioni microclimatiche.
Gli ecotipi locali hanno sperimentato processi d'evoluzione che, nonostante un
possibile origine comune, generano materiale vegetale geneticamente divergente. La
variabilità che esiste negli ecotipi locali generalmente spiana le fluttuazioni nella produzione
annuale su una vasta serie delle condizioni ambientali, mentre determinando quello che è stato
definito come il valore di busta (Swanson., 1994). Inoltre gli ecotipi locali rappresentano
un’importante risorse genetica disponibile, essendo una fonte di geni utili nel presente per
miglioramenti genetici futuri.
L’Italia è il maggiore produttore di carciofo del mondo, con una superficie di circa 49,000
ettari, è la seconda esportatrice. Il carciofo è la terza coltura orticola in Italia dopo il
pomodoro e la patata. Recentemente molte aziende cinearicole italiane hanno sostituito i loro
ecotipi con un solo clone di tipo "Romaneso", che è caratterizzato da alta precocità. I
coltivatori avevano trovato vantaggioso questo clone perché permette una precoce entrata sul
mercato di carciofo potendo spuntare un prezzo più alto. Questo, però crea un rischio
conseguente di erosione di variabilità genetica. Infatti, al momento, è piuttosto difficile
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