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intraprese molte sperimentazioni per il miglioramento della tecnica di micropropagazione che
è decisamente migliorata, anche se non del tutto risolta. Dei laboratori privati sono in grado di
immettere oggi sul mercato decine di migliaia di piantine di carciofo micropropagate non solo
come pianta madre ma anche per la produzione diretta di capolini.
Lo sviluppo delle tecniche di propagazione in vitro che, in Italia, sono state di fatto messe, a
punto all’inizio degli anni ’80 presso i laboratori dell’ENEA, almeno nel caso delle varietà
primaverili (Ancora, 1986), ha reso possibile la propagazione di materiale risanato,
moltiplicare cloni selezionati e disporre di carciofaie uniformi. La disponibilità di piantine
micropropagate, che tra l’altro presentano un rapido sviluppo in campo, ha consentito
l’adozione di una tecnica agronomica che permette di entrare in produzione già nell’anno del
trapianto delle piantine stesse (in tal modo è possibile un rapido ammortamento delle spese di
impianto della carciofaie) (Saccardo e Ancora, 1984). Al contrario, per le cultivar rifiorenti,
l’impiego delle tecniche di coltura in vitro ha determinato la perdita di precocità nei cloni,
fenomeno di fatto limitante per la produzione di piantine micropropagate. Questo fenomeno
merita di essere adeguatamente studiato sia per gli aspetti scientifici del problema
(meccanismi di regolazione genica alla base della perdita di precocità) che per i vantaggi
pratici che potrebbero derivare dall’identificazione di condizioni per la propagazione in vitro,
mantenendo le caratteristiche di precocità.
La produzione di cv. tardive in vitro, realizzata ormai su scala industriale, ha dimostrato che è
possibile produrre rapidamente grandi quantità di piantine ed ha risolto molti dei problemi
legati alle tradizionali tecniche di propagazione. Le piantine ottenute sono omogenee, esenti
da patogeni, ad eccezione dei virus per i quali sono necessari interventi aggiuntivi specifici
(es. termoterapia in vitro), ed è possibile rapidamente coltivare genotipi selezionati in un
ambiente specifico. E’ tuttavia ancora necessario individuare o ottimizzare i substrati per la
proliferazione in vitro e la radicazione, entrambi specifici per ogni cultivar. Va infine
sottolineato che l’elevato costo delle piantine (€ 0,80 – 1,00 cad.) scoraggia gli agricoltori
nell’impiego delle stesse per la costituzione di nuove carciofaie.
Concludendo due sono gli aspetti principali della propagazione in vitro del materiale: il primo
consiste nell’uso di piante micropropagate che riduce, almeno al 1° anno, i costi di
manodopera non essendo necessario il lavoro per la cura delle piante (spollonatura, pulitura,
ecc); il secondo consiste nel fatto che le piante micropropagate (soprattutto cultivar di
“Romanesco”) entrano in produzione già nel 1° anno dal trapianto.
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