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Londra ore 11: il mercato di Charlot
Lorena Di Nola
Frutta, verdura, uova, spazzolino. Armata di lista della spesa, alle
11 sono al mio mercato rionale. All’ingresso un arco metallico un
po’ liberty recita «Welcome to East Street Market», mentre il solito
predicatore ricorda ai passanti visioni apocalittiche urlando nel megafono:
fra il peso delle buste cariche e i timpani perforati dalle sue
urla, le pene infernali sembrano già cominciate. Alla prima bancarella
si vendono cartoline augurali: da una cugina di secondo grado
in occasione del matrimonio, da una nipote a uno zio per i suoi 73
anni – impossibile trovare una semplice cartolina «Tanti auguri».
Walworth è una zona di antica immigrazione caraibica, ma la sua
centralità l’ha resa preda dei giovani professionisti della City. Il
mercato riflette la popolazione: cd di star caraibiche sono venduti
di fronte a borse col marchio «Made in Italy», frutta esotica succulenta,
coloratissima e sconosciuta a fianco a meno eccitanti sacchi
di patate. I rivenditori sono afrocaraibici o autentici inglesi dall’accento
cockney: a unirli l’affabilità con cui ti chiamano «love» non
appena ti avvicini per pagare. Anche gli acquirenti sono in gran
parte caraibici, come ricorda la taglia dei reggiseni in bella mostra:
la quarta pare essere per chi ancora non ha completato lo sviluppo.
Si trova un po’ di tutto: di fronte alle trasparenze di sottane leopardate,
una bancarella vende Bibbie e filmini religiosi. Il mercato è
allegro e colorato, ma l’efficienza britannica arriva anche a East
Street: non manca un carretto comunale con funzione di help
point. La strada è affollata, e mentre avanzi eroicamente verso la
bancarella della frutta ti senti un po’ Mosè. In tutto il mercato risuona
musica reggae: qualche rivenditore balla persino, trasformando
il rito della spesa del mattino in una specie di carnevale di
strada. Se questo mercato era così anche un secolo fa, si spiega perché
Charlie Chaplin, che ci nacque e ci lavorò da bambino, sia diventato
un genio comico. East Street Market è una centrifuga di
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