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Dieci di sera al Café Belga
Massimo Burioni
Dieci di sera. Alcuni Italians bevono birra al noto Café Belga di
Place Flagey a Bruxelles, quando gli viene voglia di mangiare patate
fritte che, in Belgio, rivestono il ruolo di catalizzatore socio-culinario
attorno al quale vive questo Paese dal federalismo irrequieto. Le
«frites», infatti, sono il vero collante che tiene insieme fiamminghi
e valloni, altrimenti divisi su quasi tutte le questioni di carattere
nazionale. Ma siccome al Café Belga di Place Flagey non servono
cibo di sera, due di loro sfidano la pioggia e corrono alla baraque de
friture situata a poche decine di metri dal Café. Mentre i due
escono, entra un tipo con un grosso cane nero e si siede a un tavolo
vicino. La cosa non sorprende, i cani a Bruxelles godono di uno
speciale statuto non scritto che permette loro di seguire i padroni
ovunque, inclusi bar e ristoranti. Poco dopo arrivano le patate, i
nostri si avventano sulle frites e ordinano la quarta birra a un trafelato
cameriere che, mentre si impossessa dei bicchieri vuoti, li apostrofa
dicendo che non si possono mangiare patate fritte all’interno
del locale. Gli Italians sono confusi; sta scherzando o dice sul serio?
Poi chiedono perché. Perché si sente l’odore delle frites, e ai clienti
può dare fastidio. La risposta li lascia ancora più confusi; l’odore di
patate fritte è una delle peculiarità del Belgio, lo si sente a tutti gli
angoli delle strade a tutte le ore, fuoriesce dalle finestre semiaperte
delle cucine, a mezzogiorno e all’ora di cena, ristagna negli ascensori
e fluttua nelle sale d’aspetto degli ospedali. Insomma, è uno
dei pilastri intoccabili della belgitudine, e non è possibile che a
qualcuno possa dare fastidio. Gli Italians continuano a pizzicare
patatine dalle vaschette, facendo melina per guadagnare tempo e
convincere il cameriere dell’assurdità di una regola che, in Belgio,
sfiora l’anticostituzionalità. Ma lui non fa una piega e insiste: «O le
mangiate fuori o le buttate». Allora gli fanno notare che per venire
al loro tavolo ha scavalcato un enorme cane bagnato e, si sa, cane
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