Le colture dedicate - Centro Interdipartimentale di Ricerche Agro ...

COLTURE PER LA PRODUZIONE DI BIOMASSE AD USO ENERGETICO
con i fiori femminili, questi ultimi raggruppati in
un’infiorescenza non vistosa e i semi che si sviluppano,
che presentano meccanismi diversi di disseminazione
anemofila, sono caratterizzati dalle
ridotte dimensioni. Il genere Populus, come tutte le
Salicaceae, presenta spesso la facoltà di riprodursi
per via vegetativa e dunque asessuata: questo fa sì
che, oltre alle piantine prodotte da seme, possano
essere impiegate per realizzare nuovi impianti
anche talee di rami o giovani fusti. Il grado di attecchimento
di questo materiale vegetativo sarà più o
meno spiccato in funzione delle specie e del clone
(la specie Populus alba, ad esempio, ha generalmente
difficoltà di attecchimento da talea legnosa).
Come vedremo, però, l’uso delle talee piuttosto
che di piantine da seme, a radice nuda o in contenitore,
può presentare numerosi vantaggi economici
e tecnici, primo fra tutti la possibilità di impiegare
cloni con elevato grado di uniformità.
Esigenze e adattamento ambientale
Per quanto concerne le esigenze termiche i
pioppi hanno bisogno di un periodo vegetativo di
almeno 220 giorni con temperatura superiore a
5°C. Tutte le specie di pioppo di origine europea
o americana resistono a temperature minime invernali
anche inferiori ai –20°C e sono quindi poco
sensibili alle gelate tardive, mentre durante il
periodo vegetativo possono resistere fino a temperature
di –2°C purché queste non si protraggano
per troppe ore.
Le specie utilizzate per la produzione di biomassa
e per la pioppicoltura tradizionale sono
accomunate dal tipo di habitat naturale che occupano;
come in precedenza accennato, i pioppi
sono comunque specie esigenti quanto a fertilità
del suolo, disponibilità d’acqua e aerazione del terreno.
Ne consegue che la coltivazione della SRF
debba ove possibile essere realizzata in terreni agricoli
con tessitura tendenzialmente sciolta o di
medio impasto, comunque mai eccessivamente fine
(con un contenuto di limo e argilla non superiore
al 50%), con giacitura pressoché pianeggiante
(anche per consentire la meccanizzazione delle
varie operazioni colturali), di sufficiente profondità
(almeno 80-100 cm), e possibilmente con una
falda accessibile alle radici. La reazione dovrebbe
essere neutra e la fertilità medio-buona. È opportuno
sottolineare che l’impianto della SRF risulta
rischioso in quei terreni caratterizzati da un elevato
contenuto in calcare attivo, da elevata salinità o
da eccessiva torbosità; la presenza di orizzonti
idromorfi a profondità inferiori a 1,5 m costituisce
quasi sempre un fattore di rischio.
55
L’adattabilità ai suoli e alla disponibilità idrica
dei pioppi varia comunque in maniera sostanziale
in funzione della specie e del clone considerato; in
linea generale i cloni più produttivi si rivelano anche
più esigenti e meno adattabili, fattore questo
da tenere in dovuta considerazione giacché ripetute
situazioni di stress, soprattutto idrico, facilitano
spesso anche l’attacco dei parassiti (ad esempio,
quello di Dothichiza populea, causa della necrosi
corticale, è particolarmente temibile).
Vari autori hanno cercato di stimare l’entità
delle asportazioni della SFR in diversi ambienti e
con specie diverse. Frison, utilizzando il clone I-
214 (Populus x euramericana) con turno di due
anni e densità di 10.000 piante per ettaro, ha registrato
asportazioni di circa 5,6 kg t -1 di sostanza
secca per l’azoto, di 2,1 kg t -1 di s.s. per la P 2 O 5 , di
4,2 kg t -1 di s.s. per il K 2 O e di 7,5 kg t -1 di s.s. per
il CaO (Frison, 1999). Berthelot con il clone Beaupré
(Populus trichocarpa x P. deltoides) e un turno di
otto anni ha riscontrato valori sensibilmente inferiori:
2 kg t -1 di s.s. per N, di 0,53 kg t -1 di s.s. per
P, di 2,27 kg t -1 di s.s. per K e di 3,5 kg t -1 di s.s.
per Ca (Berthelot, 2000). Questa differenza è da
imputarsi probabilmente a una maggiore rusticità
del clone e al diverso turno di taglio e quindi al diametro
medio dei fusti e la quantità relativa di rami
che, come osserva l’autore, sono i fattori che maggiormente
influenzano la quantità di nutrienti contenuti
nella biomassa di pioppo.
Come confermato dalle ricerche di cui sopra le
asportazioni di nutrienti di questa coltura sono
comunque ridotte e le reintegrazioni per mantenere
la fertilità da apportare al terreno per ogni t ha -1
anno -1 di sostanza secca prodotta non vanno oltre i
4-6 kg dei tre elementi N, P e K.
Sotto il profilo delle esigenze idriche tutte le
specie afferenti al genere Populus hanno bisogno di
precipitazioni medie annue di almeno 700 mm;
pur tollerando discretamente la siccità estiva, in
terreni collinari e in ogni caso laddove non sia presente
una falda che il pioppo possa raggiungere, è
opportuno che le precipitazioni estive ammontino
ad almeno 100-150 mm.
Tecnica colturale
La preparazione del terreno è senz’altro molto
importante per una buona riuscita dell’impianto di
SRF e va quindi fatta in modo accurato, specialmente
quando trattasi di suoli tendenzialmente
pesanti. La lavorazione principale consiste di
norma in un’aratura tradizionale ad adeguata profondità,
oppure in alternativa in una lavorazione a
doppio strato (discissura profonda più aratura