"Il libro delle vergini" di Gabriele D'Annunzio - Altervista

Era la mendicante malata; io la riconobbi con un brivido di
ribrezzo, perché ella non aveva più il fazzoletto che la coprisse:
appariva un cranio deforme, pieno di rosicchiature simile a un
teschio dissotterrato dove ancora rimanesse qualche ciocca di
capelli grigi e qualche avanzo di cotenna rossiccia. E quel cranio
veniva innanzi su 'l pavimento, sospinto dal corpo che le palme
delle mani e le ginocchia sorreggevano.
– Tre ducati! tre ducati e mezzo!
La mendicante faceva tante croci con la lingua su i mattoni,
in gloria di Maria; voleva andare sino ai piedi di Maria; voleva
essere degna di baciarle il lembo della veste. Raccoglieva le
forze, contraendosi, puntando le dita dei piedi scalzi. Dai due
lati del solco la gente guardava con l'indifferenza di chi è
avvezzo a uno spettacolo di orrore. Ma sopraggiunse un uomo
alto, vestito di una cappa turchina, con un gran naso adunco,
iroso; percosse col piede la mendicante, la rialzò brutalmente da
terra, la trascinò fuori della porta: – Via! via!
– Tre ducati e mezzo! quattro ducati!
L'incanto era finito. Dietro la sacrestia cominciò a squillare
il campanello; poi, d'un tratto, un grande scoppio di campane in
alto fece tremare la chiesa dalle fondamenta. E i primi stendardi
si mossero orizzontali, uscirono all'aria, si raddrizzarono e
sventolarono; erano due stendardi violacei con le trine d'argento.
Din don! din don! Si mossero gl'incappati azzurri, con i ceri
accesi, a due a due, in fila.
Din don, din don dan! Si mosse un terzo stendardo,
altissimo, di scarlatto cupo orlato d'oro, con una palla d'oro in
cima all'asta. Din don dan! Si mosse il Cristo gigantesco,
inchiodato su la croce, tutto chiazzato di lividure e di sangue,
portato su la bocca dello stomaco da un uomo mambruto
sorretto da due altri ai lati.
Din don, don don! Gli strumenti d'ottone cominciarono una
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