06.01.2013 Views

Catalogo Giornate del Cinema Muto 2012 - La Cineteca del Friuli

Catalogo Giornate del Cinema Muto 2012 - La Cineteca del Friuli

Catalogo Giornate del Cinema Muto 2012 - La Cineteca del Friuli

SHOW MORE
SHOW LESS

Create successful ePaper yourself

Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.

a favourite stock theme of early silent cinema: the ship-owner who<br />

sends an unseaworthy but heavily insured vessel to sea, unaware that<br />

his nearest and dearest is aboard. The trade press received it as a fairly<br />

routine melodrama: “This picture will suit the patrons of a theatre<br />

catering to average patronage” (New York Dramatic Mirror); “The<br />

feature will hold thrills for the less discriminating fans” (Variety) . The<br />

Thanhouser company had always excelled at maritime scenes, and<br />

the film contains two dramatic storms and a shipwreck, convincingly<br />

filmed at Block Island, off the coast of Rhode Island. A novelty is the<br />

aerial rescue from a desert island.<br />

For the leading role of Dr. Emerson, Thanhouser turned to a<br />

Broadway artist who had made only one previous film, for Famous<br />

Players – the 1915 Lydia Gilmore, starring Pauline Frederick. Vincent<br />

Serrano (1866-1935) had enjoyed early stage success as Lieutenant<br />

Denton in Arizona (1900), a role which he was often to revive, and<br />

here proves an effective screen actor in the internalized Thanhouser<br />

style – despite his reported indignation at being submitted to aquatic<br />

dousings. He was to make several more silent films, and his stage<br />

career lasted until the long-running Rio Rita (1927). His arch-enemy is<br />

played by the Australian Thomas A. Curran (1879-1941), who ended<br />

his screen career in numerous uncredited walk-on roles – the last as<br />

Teddy Roosevelt in Citizen Kane. Boyd Marshall (1884-1950), whom<br />

the company publicized as “the handsomest man in the movies”, made<br />

100 films, exclusively for Thanhouser, between 1913 and 1917, but<br />

then returned to his modestly successful career in vaudeville and<br />

musicals. Playing the child, Helen Badgley (1908-1977) was perhaps<br />

the company’s longest-serving actor, appearing in 105 films between<br />

1911 and 1917. – DAVID ROBINSON<br />

FIRES OF YOUTH (Thanhouser / Pathé Gold Rooster Play, US 1917)<br />

Regia/dir: Émile Chautard; prod: Edwin Thanhouser; scen: Agnes<br />

Christine Johnston; f./ph: Jacques Bizeul; aiuto regia/asst. dir: James<br />

Ewens; cast: Frederick Warde (Iron-Hearted Pemberton), Helen<br />

Badgley (Billy), Jeanne Eagels (sua sorella/Billy’s sister), Ernest Howard<br />

(suo padre/Billy’s father), Robert Vaughn (Jim), James Ewens, Carey L.<br />

Hastings, Grace Stevens; orig. l: 5 rl.; 35mm, incompleto/incomplete,<br />

2116 ft. [3 rl.], 32' (18 fps); fonte copia/print source: Library of Congress<br />

Packard Campus for Audio Visual Conservation, Culpeper, VA.<br />

Didascalie in inglese / English intertitles.<br />

Nel 1916, Edwin Thanhouser trovò nel teatro di prosa l’attrice più<br />

straordinaria che la sua casa avesse mai scritturato – anche se all’epoca<br />

né lui né altri se ne resero pienamente conto. Jeanne Eagels (1890-<br />

1929) stava ancora facendo la gavetta quando conobbe il suo primo<br />

primo rilevante successo andando in tournée con il dramma di Hubert<br />

Henry Davies Outcast. Ella vi interpretava il ruolo <strong>del</strong>la prostituta<br />

diventata guaritrice che nell’allestimento originale newyorchese <strong>del</strong><br />

1914 era stato di Elsie Ferguson. <strong>La</strong> tournée includeva una tappa off-<br />

Broadway e fu così che la Eagles venne ingaggiata dalla Thanhouser per<br />

una versione cinematografica <strong>del</strong>la pièce, re-intitolata The World and<br />

the Woman (1916). Nel film furono coinvolti molti professionisti di<br />

170<br />

prim’ordine, tra cui i registi Lloyd e Eugene Moore e gli sceneggiatori<br />

William C. de Mille e Philip Lonergan (fratello minore di Lloyd).<br />

A quanto pare il contratto impegnava la Eagles in altri due film<br />

Thanhouser – Fires of Youth e Under False Colors, dove interpretava<br />

una contessa russa nihilista – diretti entrambi da Emile Chautard<br />

(1864-1934), un attore teatrale francese che era diventato regista per<br />

la Éclair, e che avrebbe concluso la sua carriera a Hollywood come<br />

caratterista. Chautard portò con sé un ex direttore <strong>del</strong>la fotografia<br />

di Alfred Machin, Jacques Bizeul, che intraprese una brillante carriera<br />

hollywoodiana fino alla sua morte, nel 1925. All’epoca in cui apparve<br />

in questi due film, tuttavia, Jeanne Eagels era già una stella di prima<br />

grandezza grazie a The Professor’s Love Story, la prima di tre<br />

produzioni consecutive che la videro al fianco di George Arliss nel<br />

1917. Cinque anni dopo, la creazione <strong>del</strong> ruolo di Sadie Thompson<br />

in Rain (1922) avrebbe fatto di lei una figura leggendaria di Broadway.<br />

Secondo i suoi biografi, fu proprio durante questo periodo di attività<br />

frenetica, divisa tra l’impegno diurno sul set <strong>del</strong> film a New Rochelle e<br />

quello serale al Knickerbocker Theatre, che iniziò la sua dipendenza da<br />

alcool e droghe che la condurranno a una morte precoce a 39 anni. Ma<br />

i suoi demoni personali inclusero senza dubbio anche l’intensamente<br />

analitica e autocritica passione per la propria arte.<br />

Fires of Youth – soprattutto per l’incompletezza <strong>del</strong>le versioni che sono<br />

sopravvissute – non offre molto spazio per capire che ci troviamo di<br />

fronte a una <strong>del</strong>le più grandi attrici teatrali <strong>del</strong> XX secolo. Il film è infatti<br />

concepito in funzione di Frederick Warde (1851-1935), un veterano<br />

di Broadway di origine inglese che aveva lavorato con Edwin Booth<br />

raggiungendo il picco <strong>del</strong>la sua popolarità come interprete scespiriano<br />

negli anni ’70 <strong>del</strong>l’800. Nel 1912, il sessantunenne Warde interpretò<br />

Richard III, da molti ritenuto il primo lungometraggio americano tratto<br />

da Shakespeare, che accompagnò in tournée, tenendo conferenze e<br />

recitando monologhi. Per la Thanhouser interpretò sette film, tra cui<br />

King Lear e The Vicar of Wakefield.<br />

<strong>La</strong> sceneggiatura è di Agnes Christine Johnson (1896-1978), una<br />

prolifica scrittrice i cui lavori successivi includono Show People,<br />

The Patsy e la serie di Andy Hardy. Nondimeno, questo è un poco<br />

convincente melodramma su un malvagio mugnaio la cui coscienza è<br />

risvegliata dall’amicizia – e dal successivo ferimento in un incidente<br />

sul lavoro – <strong>del</strong> piccolo Billy, il figlio di un operaio, interpretato<br />

immancabilmente, ma non per questo meno brillantemente da Helen<br />

Badgley. Jeanne Eagels appare solo in un piccolo ruolo come sorella di<br />

Billy, una particina che non ci permette certo di ravvisare una grande<br />

attrice, ma sicuramente una buona attrice, misurata e con un’innata<br />

predisposizione per la macchina da presa.<br />

Fires of Youth fu la produzione n. 1079 <strong>del</strong>la Thanhouser. Soltanto<br />

altri sette film furono completati prima che la società cessasse <strong>del</strong><br />

tutto l’attività e che lo studio fosse dato in affitto alla Clara Kimball<br />

Young Film Corporation. – DAVID ROBINSON<br />

In 1916, Thanhouser brought from the legitimate theatre the most<br />

outstanding actress his company was ever to employ – even though<br />

neither he nor anyone else fully realized it at the time. Jeanne Eagels<br />

(1890-1929) was still struggling up the theatrical ladder when she had<br />

her first remarked success in the touring company of Hubert Henry<br />

Davies’ play Outcast, in the role of a prostitute who becomes a faith<br />

healer, created in 1914 by Elsie Ferguson. The tour included a New<br />

York off-Broadway engagement, as a result of which Thanhouser<br />

engaged her for a film version of the play, retitled for the screen The<br />

World and the Woman (1916). The credits for this were exceptional,<br />

with Frank Lloyd and Eugene Moore as directors, and William C.<br />

de Mille and Philip Lonergan (younger brother of Lloyd) credited as<br />

writers. Eagels was apparently contracted to make two more films<br />

for Thanhouser, and in both of these – Fires of Youth and Under<br />

False Colors, in which she played a nihilist Russian countess – she<br />

was directed by Émile Chautard (1864-1934), a French stage actor<br />

who had turned film-maker at Éclair, and was to end his career as a<br />

Hollywood character actor. Chautard seems to have brought with<br />

him Alfred Machin’s former cinematographer, Jacques Bizeul, who was<br />

to have a fruitful Hollywood career until his death in 1925. By the<br />

time she made these two films, however, Jeanne Eagels had already<br />

achieved stardom with The Professor’s Love Story, the first of three<br />

successive productions in which she appeared with George Arliss in<br />

1917. Five years later, her creation of the role of Sadie Thompson<br />

in Rain (1922) was to make her an enduring Broadway legend. Her<br />

biographers believe that it was this period, when she was filming all<br />

day in New Rochelle and rushing back to the Knickerbocker Theatre<br />

for the night’s performance, that began the dependence on drugs and<br />

alcohol that was to lead to her early death at 39. But her personal<br />

demons undoubtedly also included her acutely analytical and selfcritical<br />

passion for her art.<br />

Fires of Youth – certainly in the abbreviated versions that have<br />

survived – gives us little sense that we are watching one of the great<br />

20th-century stage actresses. The film is, in fact, designed to star<br />

Frederick Warde (1851-1935), an English-born Broadway veteran who<br />

had worked with Edwin Booth and reached the peak of his popularity<br />

as a Shakespearean actor in the 1870s. In 1912, at 61, he made Richard<br />

III, regarded as the first American Shakespearean feature film, with<br />

which he toured, <strong>del</strong>ivering lectures and monologues. For Thanhouser<br />

he made seven films, including King Lear and The Vicar of Wakefield.<br />

The screenplay is by Agnes Christine Johnson (1896-1978), a prolific<br />

writer whose later credits include Show People, The Patsy, and the<br />

Andy Hardy series. This though is a far-fetched melodrama about a<br />

wicked mill-owner whose conscience is awakened by the friendship<br />

– and subsequent injury in a factory accident – of little Billy, the son<br />

of a worker, played inevitably but admirably by Helen Badgley. Jeanne<br />

Eagels’ role as Billy’s sister gives her small scope, but while it is not<br />

possible here to recognize a great actress, she is certainly a very good<br />

one, restrained and with a natural response to the camera.<br />

Fires of Youth was the 1079th Thanhouser production. Only seven<br />

more films were completed before the company ceased operations and<br />

the studio was leased to the Clara Kimball Young Film Corporation.<br />

DAVID ROBINSON<br />

171<br />

<strong>Cinema</strong> italiano<br />

IDILLIO INFRANTO (Apulia-Cine, Acquaviva <strong>del</strong>le Fonti, IT 1933)<br />

Regia/dir.: Nello Mauri; prod: Orazio Campanella; scen: “Gigus” (Orazio<br />

Campanella, Nello Mauri, Raul Perugini); f./ph: Raul Giovanni Perugini;<br />

cast: Ida Mantovani (Maria), Filippo Ilbello [Pasquale Jacobellis] (Carlo),<br />

Michele Silecchia (Silvestro), Mario Passi [Nello Mauri] (Berto, padre di<br />

Maria/Maria’s father), Dirce Greselin (Silvana); riprese/filmed: 1931-32;<br />

DCP, 60', sd.; fonte copia/print source: <strong>Cineteca</strong> Nazionale, Roma.<br />

Didascalie in italiano / Italian intertitles.<br />

Restauro/Restoration: Teca <strong>del</strong> Mediterraneo (Biblioteca <strong>del</strong> Consiglio<br />

Regionale <strong>del</strong>la Puglia), <strong>Cineteca</strong> Nazionale (Fondazione Centro<br />

Sperimentale di <strong>Cinema</strong>tografia); sponsor esclusivo/sponsor: Club<br />

<strong>del</strong>le Imprese per la Cultura <strong>del</strong>la Confindustria; coordinamento <strong>del</strong><br />

progetto/project coordinated by: Angelo Amoroso d’Aragona, Mario<br />

Musumeci.<br />

Idillio infranto è uno degli ultimi lungometraggi italiani <strong>del</strong> muto e il<br />

quarto tra i film che risultano girati in Puglia: i tre titoli precedenti<br />

sono Manfredonia (1912), Maria viene… a Marcello (1923) e L’intrusa<br />

(1927), mentre il titolo più importante realizzato nella regione dopo<br />

l’avvento <strong>del</strong> sonoro è probabilmente <strong>La</strong> nave bianca (1941) di<br />

Rossellini. Idillio infranto fu il “sogno di celluloide” di un possidente<br />

terriero di Acquaviva <strong>del</strong>le Fonti, Orazio Campanella (1900-1986),<br />

un appassionato di cinema che volle celebrare su pellicola la propria<br />

regione e che costituì a tale scopo una società di produzione, la<br />

Apulia-Cine, coinvolgendo nel suo progetto l’intera comunità. <strong>La</strong><br />

sceneggiatura fu scritta da Campanella con il regista Nello Mauri e<br />

l’operatore Raul Giovanni Perugini, giovane fotografo marchigiano<br />

trasferitosi ad Acquaviva con alcune esperienze nel campo <strong>del</strong><br />

documentarismo cinematografico. Nei titoli di testa, leggiamo che<br />

si tratta di un “film folkloristico pugliese”, ma la visione <strong>del</strong>la vita<br />

contadina che ne emerge non è affatto idilliaca: i giovani soffrono le<br />

severe costrizioni di una società rigidamente feudale e paternalistica.<br />

Maria è innamorata di Carlo, il figlio di un proprietario terriero, ma è<br />

costretta a sposare Silvestro, un ricco possidente con cui suo padre è<br />

pesantemente indebitato. Lo scoraggiato Carlo si rifugia in città, dove<br />

riallaccia una <strong>del</strong>udente relazione con una vecchia fiamma. Il film si<br />

conclude con il matrimonio e la fatalistica accettazione da parte di<br />

Maria di un futuro al fianco di Silvestro, che peraltro è un brav’uomo.<br />

L’unica attrice professionista <strong>del</strong> cast fu la protagonista, la milanese<br />

Ida Mantovani, oggi ricordata solo per due ruoli di secondo piano negli<br />

ultimi due film diretti da Gian Orlando Vassallo (1881-1960): Le mani<br />

sugli occhi (1929) e <strong>La</strong> leggenda di Wally (1930). Carlo è interpretato<br />

da Pasquale Jacobellis che, come il suo personaggio, era il figlio di<br />

un possidente terriero <strong>del</strong> posto ed era da poco tornato dagli studi<br />

condotti a Bari: forse per orgoglio familiare adottò lo pseudonimo di<br />

Filippo Ilbello. Michele Silecchia, nel ruolo di Silvestro, era anch’egli un<br />

vicino di Campanella.<br />

R & R

Hooray! Your file is uploaded and ready to be published.

Saved successfully!

Ooh no, something went wrong!