Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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— Ser pobre é o mesmo que ser boi de ajoujo, repetia freneticamente o
agregado; trabalha um homem e de uma hora para outra não tem mais onde meter a
cabeça, porque tudo quanto se tem é pouco para a goela do rico.
Solícito em desvanecer esta derradeira nuvem que pairava sobre o espírito
de Francisco Benedito, o subdelegado Oliveira resolveu dar-lhe por virtude da sua
autoridade local uma prova inequívoca de zelo e de poder, que teve força de
renascer a confiança do agregado.
— Quanto às terras, Sr. Chico, ponderou o subdelegado, corre por minha
conta; basta você fazer-se duro por elas e o seu compadre há de ver-se tonto. Ele
não o pode deitá-lo fora assim como quem enxota um cão; são necessárias certas
formalidades da lei; por exemplo, requerer ao juiz de paz, etc., etc. Ora, o juiz de paz
é um amigalhaço do Coqueiro, não iria nem para o céu em companhia dele. Vê,
pois, você que está seguro.
— E se ele lançar mão da força, o que hei de eu fazer senão ceder?
Interrogou o agregado.
— Amor com amor se paga, e uma mão lava a outra. Se ele tem muitos
capangas e escravos, você tenha jeito para tomar um despique. Pela minha parte
dou-lhe carta branca, e digo-lhe até mais: será um benefício para este pobre povo
ver-se livre de tal monstro. Em resumo, Sr. Chico, vou dizer-lhe a minha última
palavra sobre isso: há certas questões que só se liquidam a pau.
— Quase sempre o cacete é a melhor justiça, confirmou todo risonho o
inspetor André; não há melhor cadeia neste mundo do que uma camisa de
grumarim.
— O mais que lhe posso oferecer, acrescentou o violeiro, é o adjutório do
meu braço, caso os do seu Chico e seu filho não cheguem.
Após estes oferecimentos feitos por todos, à exceção do Viana, a reunião
dissolveu-se a maldizer e desfear a causa da mudança de humor de Motta Coqueiro
para com o seu compadre.
A meio caminho de casa e quase extremo cansaço do magro suspiro, o
violeiro foi detido por Lúcio Ribeiro que, a largo e contínuo galope, vinha ao seu
encontro.
O capadócio narrou miudamente que havia mais de duas horas que estava
sôfrego a esperar o violeiro para comunicar-lhe uma conversa que tinha ouvido a
Faustino.
— Ouvi, disse ele, ao demônio do caboclo, que faz rendimento de tirar a vida
dos outros, dizer que o capitão está lá na cidade arranjando-me três côvados de
pano para as costas. Dê no que der eu hei de ir para a praça.
— E você esqueceu, com o susto, o caminho da serra dos Olhos d'Água e
as bibocas destes morros, forte medroso.
— Depois o Faustino contou também que o homem dá você aos diabos e
promete-lhe castigo. O Faustino logo se ofereceu ali à vista de todos ficar a cargo
dele o serviço contra você. A dúvida é o capitão dar-lhe cem mil réis; se ele chegar
ao preço, o Faustino diz que é bem capaz de tirar a vida não só a você mas ao
Chico Benedito e à família inteira. Eu quis logo avisá-lo porque o Faustino é homem
de dizer e fazer.
— Mas ainda não se lhe deu o dinheiro.
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