Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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— Não vou fora disso, mas... Em todo o caso as eleições se aproximam e
enquanto o capitão deslinda o negócio podemos descansar.
Na mesma hora foi expedido um próprio para Campos a fim de comunicar à
polícia o acontecimento e pedir o seu auxílio para a captura do principal criminoso
que lá devia estar.
O Sr. Oliveira não se enganava quer quando negava a sua consciência a
sancionar o clamor do povo, quer quando previa que Motta Coqueiro estava em
Campos.
No dia da diligência no sítio, o fazendeiro tinha chegado à sua chácara na
cidade, acompanhado pelo preto Domingos, sobre quem não pairava no espírito de
Coqueiro a menor dúvida a respeito da sua isenção no assassinato da família de
Francisco Benedito.
Sentados sob um caramanchão estavam a Sra. D. Maria e seus filhos tanto
os do primeiro consórcio, como os do segundo, com o fazendeiro.
Um dos filhos do primeiro consórcio era já uma influência campista;
desempenhava as funções de coletor, e gozava de consideração geral.
O fazendeiro que atravessava cabisbaixo a aléia que do portão da chácara
dirigia-se em linha reta até à entrada da casa, foi despertado da abstração com que
andava, pelos psius do grupo e logo conduzido para ele pelos meninos que lhe
saíram ao encontro.
Os seus afagos para os filhos e enteados foram misturados de lágrimas, e
os abraços eram tão estreitos, os beijos tão sôfregos que a esposa e o enteado
exclamaram ao mesmo tempo:
— Olhe que desta maneira faz-nos pensar que perdemos o nosso quinhão.
A jovialidade de ambos foi, porém, bruscamente mudada em recolhimento
tristonho, porque em vez de sorrisos o fazendeiro só teve lágrimas ao abraçá-los.
sós.
— Faça com que as crianças se retirem, porque é necessário que fiquemos
Depois que a família retirou-se, os menores cantarolando e gargalhando
sem constrangimento, o coletor perguntou ao seu padrasto qual era a nova desgraça
sucedida no maldito sítio de Macabu.
— A maior que se podia imaginar, respondeu Motta Coqueiro; Francisco
Benedito foi assassinado com toda a sua família!
— E quem foi o autor de tão tremendo crime, interrogou o coletor que pusera
de pé, trémulo e perturbado?
— Não sei ainda ao certo, mas diz-se que foram os nossos escravos.
— Meu Deus, meu filho, meu marido, exclamou a Sra. D. Maria, eu sou
causadora desta desgraça, eu sou a assas...
Um violento abalo nervoso, convulsionado prolongadamente, cortou em
meio a acusação perigosíssima que a Sra. D. Maria pronunciava contra si própria.
Socorrida a esposa, que foi desde então presa de uma febre devastadora, o
fazendeiro e o coletor reataram a conversação dolorosa.
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