Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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No sítio de Motta Coqueiro duas pessoas padeciam horrivelmente; eram
Antonica e o fazendeiro.
O acaso parecia divertir-se em aglomerar contrariedades em torno de Motta
Coqueiro e esbarrá-lo de encontro a elas.
A canoa que levara a família para a cidade tinha voltado e uma carta escrita
pela esposa de Coqueiro veio colocá-lo em posição embaraçosa.
Na carta, a Sra. D. Maria, depois das expansões peculiares a uma ausência
de consorte, ocupava-se com a moléstia de Carolina, nestes termos:
— A rapariga está salva, graças aos cuidados do médico, mas ainda está
muito abatida. Vou, porém, comunicar-lhe uma cousa curiosa a respeito:
O médico, admirado do desvelo com que tratava-se Carolina, disse-me que
ela não o merecia, porque a doença não era natural, mas sim provocada pela
escrava.
Como era de meu dever interroguei-a e, depois de muito negar, confessou
por fim que era verdade o que o médico revelou-me, e contou-me o seguinte:
"No dia em que adoeceu, acordou-se mais cedo do que devia e, para não
ser enganada pelo sono e assim faltar à revista, resolveu-se a não tornar a deitar-se.
Como o luar era claro como o dia, diz ela que, para matar o tempo, saiu e
pôs-se a passear por perto das casas da fazenda. Assim foi andando até a casa do
compadre.
Aí tomou um violento susto porque inesperadamente estacou diante de dois
vultos.
Estes, percebendo a sua chegada, correram e ela pôde reconhecer Manuel
João e uma das filhas do compadre, que lhe pareceu ser a Mariquinhas, aquela
Mariquinhas, que nós tínhamos por uma santa.
O choque sofrido por Carolina fez-lhe mal e quando voltou para casa sentiu
já os primeiros sintomas da moléstia, que quase matou-a.
Não querendo dar parte de doente, porque se envergonhava de dizer o que
tinha, decidiu-se a tratar-se por si mesma, tomando um chá que lhe disseram que
era bom.
O remédio, porém, longe de fazê-la melhorar, deu em resultado o trabalho
que temos tido para curá-la, e o susto que tivemos de perdê-la.
Vim depois a saber por uma das mucamas que Manuel João era amante de
Carolina e ela confirmou-mo.
Avalie quanto estes fatos devem ter-me incomodado. Eu sempre tive
escrúpulos das relações com a família do compadre, e agora impressiona-me
extraordinariamente a lembrança das suas familiaridades com essa gente.
Há por força um fundo de verdade na confissão de Carolina e péssima vista
fará a sua convivência em uma casa, que dá guarida aos caprichos dos feitores."
Depois destas considerações e de recomendações familiares, havia na carta
este post scriptum:
— O embalsamento da madeira parece que não terá fim tão cedo.
Da primeira leitura Motta Coqueiro compreendeu apenas que havia
esperdiçado os seus sentimentos generosos, quando encarregou-se
espontaneamente de punir o que ele chamava um miserável abuso do ex-feitor.
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