Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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Depois da ceia, começou a medir a passos lentos a sala, andando de um
para outro lado, e afinal saiu cautelosamente. Rodeou as senzalas aplicando-lhes o
ouvido às paredes, principalmente na em que residia Balbina.
Reinava completo silêncio, ninguém podia vê-lo nem interrogá-lo, a não
serem as minadas de estrelas que tremeluziam no céu, e os vivos e rápidos
meteoros que se despenhavam de vez em quando, mudas interjeições de luz, que
talvez Deus enviava dos céus aos arcanos daquele espírito.
Certo de que estava só, o feitor dirigiu-se para a baixada.
Quando estava perto, deitou-se na relva e, rastejando, chegou até o
cajueiro, pelo qual trepou ligeiro, tomando entre a ramagem uma posição onde não
podia ser visto.
Aboletado no seu esconderijo, não tardou muito que se visse obrigado a
desalojar-se. Um vulto apareceu da parte oposta e para aproximar-se da baixada
serviu-se do mesmo expediente posto em execução pelo feitor. Mas em vez de
entrar no ponto da entrevista, o vulto arrastara-se até uma pequena moita próxima e
conservara-se deitado.
— É ele, pensou o feitor, e chamou a meia voz. ó Sebastião, ó Sebastião!
Longe de obter resposta, reparou que o vulto tentava esconder-se cada vez
mais entre os arbustos.
— Que patife, resmungou o leitor, até a mim quer enganar, finório!
À proporção que falava, o feitor deixava-se escorregar pelo cajueiro, e, na
firme convicção de que era o violeiro que por gracejo buscava esconder-se, rastilhou
em direção à moita.
Dentre a moita o vulto surgiu arrastando-se imperceptivelmente e quando
Manuel João chegou ao lugar em que ele se achava, não o encontrou mais, nem
pôde descobri-lo quer no esconderijo, quer ao longe no campo.
A natureza supersticiosa do feitor acordou-se então em sobressalto,
porquanto entendia ele que era impossível a quem estivesse oculto na moita
desaparecer ante seus olhos.
Demais o ar há pouco inodoro impregnava-se agora de um intenso cheiro de
arruda, a planta predileta do demônio.
Assoviando baixinho, para dissimular o susto, o feitor subiu a encosta da
colina e tomou o caminho que costeava os fundos da casaria.
De espaço a espaço olhava para trás, impressionado com o som dos próprios
passos, e por fim trocou o trilho pelo gramal, que lhe abafava o ruído do caminhar.
Só cobrou ânimo quando chegou ao casarão em que morava o Chico
Benedito.
Encostando-se à parede, tirou do isqueiro e pôs-se a ferir fogo, e, uma vez
aceso o cigarro, foi apalpar a porta dos fundos e depois a de uma janela, que olhava
para a banda da baixada.
Com grande espanto seu, sentiu que a janela cedia ao leve impulso que lhe
imprimira, e abria-se com o fino guincho das dobradiças sem óleo.
O feitor estremeceu como se o percorresse um calafrio. O que não se pode
dizer é se ele atemorizara-se ou se relutava contra algum desejo de súbito
incendido.
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