Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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— Basta que matem aos que lhes caíram às mãos; — disse ele uma tarde
em que sentado à margem parecia fascinado pela correnteza do rio.
Ditas estas palavras, Carlos atou aos pés com cuidado extremo duas
enormes pedras e ajoelhando-se então bradou como se quisesse que a sua voz
ecoasse bem longe:
— Perdão, meu senhor; nós fomos os culpados da desgraça, mas somos
também inocentes.
As águas do rio abriram-se espumando e fecharam-se logo sobre o corpo de
um suicida, que prestava com o seu sacrifício homenagem à inocência do
fazendeiro.
Infelizmente para este, o nobre suicida não fazia parte da sociedade, que o
devia julgar e que amaldiçoava-o antes de ouvi-lo.
Não obstante a coragem brônzea de Motta Coqueiro não se quebrava; e foi
com a maior serenidade, senão com a mais santa esperança que em um dos dias de
janeiro de mil oitocentos cinqüenta e três, entrou pela sala do júri, na cidade de
Macaé.
Pelas dez horas da manhã imenso concurso de povo afluía para o edifício,
que servia de templo â justiça humana, vendada desde o seu nascimento por um
sonho de imparcialidade doentia, e agora ainda mais cega pela sobre-excitação
sentimental que a solicitude da calúnia tinha sabido despertar.
Os pais de família honestos e de consciência transparente disputavam-se
lugar nas bancadas incômodas do tribunal, cheios de uma ansiedade indizível.
Todos queriam ver o réu principal, decididos a apascentar as manadas de
apóstrofes de promotoria e ódio insaciável, que baliam-lhes esfaimadas,
conchegando-se agora e para logo estramalhando-se do aprisco moral, construído
por uma certa boa fé de convenção, que levava os homens, ainda os mais sisudos,
a trapilharem maldições nos esterquilínios formados pela intriga em roda dos
caracteres limpos.
Uma balaustrada dividia a sala em dois planos. No mais elevado em que viase
uma comprida mesa coberta por um pano verde orlado de galão amarelo, e cujos
lados e cabeceira do fundo estavam cercados de altas cadeiras negras de encosto
de pau. A cabeceira, que ficava próxima à balaustrada, era flanqueada por quatro
bancos de assento de madeira. Junto destes bancos uma pequena mesa fazia as
vezes de tribuna da defesa.
Ao longo das paredes encostava-se grande quantidade de cadeiras de
assento de palhinha.
Fora da balaustrada a sala, que dava entrada a uma estreita escada, era
ocupada por muitas linhas de compridos bancos.
Este lado destinava-se aos espectadores; o outro aos juizes, que deviam ou
pautar-se pela opinião pública, ou arcar com a responsabilidade tremenda que lhes
sobreviria de qualquer decisão que a desgostasse.
Também enquanto os espectadores davam largas às suas expansões, um
recolhimento religioso solenizava a atitude dos juizes.
O presidente do tribunal fez soar a campainha presidencial, para acalmar um
prolongado sussurro que se derramou no recinto.
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