Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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— Senhor, disse humildemente o fazendeiro; não tento resistir, e entretanto,
se eu fosse um malvado, bem sabe que à primeira voz de prisão, tê-lo-ia feito cair
varado por uma bala. Deixe-me seguir; o senhor é pai, é marido, pode vir a ser
perseguido sem culpa, como eu hoje sou; compadeça-se de minha desgraça.
A mulher e os filhos de Dinis tinham todos corrido para a sala de jantar, e
olhavam espantados para o hóspede, cujas barbas orvalhavam-se de lágrimas.
O fazendeiro precipitou-se sobre as crianças e ajoelhando-se, e cingindo-as
em seus braços, continuou:
— Olhem bem para mim, meus filhos, olhem. Digam; eu tenho cara de um
malvado, digam, digam a seu pai? Peçam-lhe que não desgrace uma família inteira,
perseguida injustamente.
As crianças pálidas tremiam abraçadas pelo angustiado fazendeiro; a
esposa de Dinis chorava, mas este desapiedado e inexorável, vendo o hóspede com
os seus filhos entre os braços, após instantes de hesitação, atirou-se furioso sobre
ele e agarrou-o pelas costas, gritando:
— Rapazes, tragam-me cordas.
Dois pretos aproximaram-se imediatamente e o fazendeiro foi amarrado,
apesar dos seus rogos e protestos de que mesmo sem esta medida não tentaria fugir.
Às seis horas e meia da tarde, do dia vinte e três de outubro, desde a rua
Beira-Rio até a Praça de S. Salvador, onde está situada a cadeia de Campos, a
população curiosa aglomerava-se para assistir a um triste espetáculo.
Descalço, com as mãos algemadas, os olhos baixos, as faces emagrecidas
e lívidas, Motta Coqueiro desembarcou da Barca de Passagens acompanhado por
grande número de soldados.
O delegado de polícia, Dr. Almeida Barbosa, que esperava o preso a saída
da barca, era alvo das mais entusiásticas manifestações, mas em vez da natural
expansão do seu semblante conservava-se frio e até mesmo comovido.
Ao ver o modo por que o preso era conduzido, o nobre doutor estremeceu,
mas a sua comoção não pôde ser percebida; porque uma nuvem de assovios e
alguns projéteis atirados contra Motta Coqueiro, causando indignação em vários
grupos, desviou a atenção geral.
Contida pela polícia a baixa manifestação do ódio popular, o desventurado
fazendeiro foi conduzido à prisão, cuja guarda foi dobrada.
Declarado incomunicável pela crueldade da lei, desfizera-se-lhe a única
esperança que o alentara durante a vergonhosa e fatigante viagem: a esperança de
haurir nos beijos de seus filhos e nas lágrimas de sua esposa e enteado a triste
consolação da amizade.
A grade da prisão trancou-lhe, porém, não só a consideração social, mas
também a entrada à afeição da família.
Felizmente superior à lei está a nobreza de alguns caracteres, e o gelo dos
artigos legais não basta para petrificar algumas almas eleitas. Sob a toga dos
magistrados batem muitas vezes corações de homens!
Alta noite uma das filhas do fazendeiro era introduzida pelo carcereiro até
diante das grades da célula em que ele jazia, destroço de um grande nome, solene
no seu infortúnio.
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