Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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Como uma fera, que, sendo desapiedadamente fustigada, avança contra o
agressor, mas é contida no ímpeto pelos ferros da jaula; assim enraivecida,
Antonica, levantando os punhos cerrados e rangendo os dentes, fitou os olhos
esgazeados na face pálida de Coqueiro, que recuara instintivamente.
A moça quis falar, mas não pôde; tentou avançar, e caiu arquejante e lívida.
Entre o susto e a piedade, o circunspecto fazendeiro tomou-a nos braços, e
os lábios pousaram na fronte descorada de Antonica.
Depois conduziu-a para um canapé que estava próximo, e deitou-a,
pousando-lhe a fronte sobre os seus joelhos. Era um pai velando uma filha doente.
— Não tem culpa do que faz, murmurou Coqueiro, depois de contemplá-la
longamente; é a inexperiência que a impele.
— É a ingratidão que me mata, respondeu Antonica, e, levantando-se de
chofre, saiu sem lançar sequer um olhar ao seu honrado guardador.
Apenas Antonica saiu, uma voz vinda do corredor que desembocava na sala
perguntou humildemente:
— Senhor, quer que acenda o candeeiro?
— Deixa-me com mil demônios, patife; ninguém te chamou cá, respondeu
Coqueiro.
A extemporânea pergunta, que dizia claramente que alguém tinha
presenciado pelo menos o final da cena que procuramos descrever, era feita pelo
malicioso Carlos.
O diabrete negro tinha visto Antonica entrar na casa grande e veio
disfarçadamente colocar-se, a princípio, numa saleta próxima à sala de jantar, e em
seguida pôde esconder-se por detrás da porta, que separava esta última sala do
corredor, e daí espreitou quanto se passava.
A curiosidade guiara-lhe os passos e ele regozijou-se interiormente, certo de
que a narração do que vira lhe reconquistaria a familiaridade rendosa do feitor.
— Moleque, gritou Coqueiro, depois de algum tempo de silêncio.
O moleque com os braços cruzados sobre o peito veio postar-se diante dele.
— Ouve bem, continuou o senhor, só vosmecê entrou aqui a esta hora; se
uma palavra só, das que se disseram aqui, for sabida, eu mando-te surrar e atiro-te
para a enxada; não serás mais meu pajem.
Carlos afastou-se silencioso.
Antonica entrou em casa fingindo-se extremamente contrariada com a
escrava a quem acusava de tê-la feito esperar por muito tempo e finalmente adiar
para o dia seguinte a solução do negócio.
O ardil produziu o desejado efeito, porque ninguém reparou na desfiguração
que lhe causara a violência das paixões eruptas durante a malfadada entrevista.
A fortuna, que ainda havia pouco lhe fora tão adversa, protegia-a agora
milagrosamente, proporcionando-lhe meios de esconder o seu sofrimento.
Chiquinha, dizendo-se indisposta, retirou-se para o quarto; Mariquinhas fora
para o interior da casa preparar o trem para fazer o café para o seu pai, quando
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