TATIANE OLIVEIRA DA CUNHA - Programa de Pós-Graduação em ...

Frei João Evangelista, missionário da Ordem Capuchinha, tinha como missão
levar a mensagem da Igreja de Roma a povos distantes. Passados apenas dois anos da sua
ordenação, foi designado pelo Ministro Geral da Ordem, Frei Nicolau de San Giovanni, para
desenvolver seus trabalhos na Bahia. Saiu de Malta em 26 de agosto de 1872 e chegou à
Bahia em 12 de outubro daquele ano. Por cerca de um ano trabalhou no hospício da Piedade,
em Salvador, se preparando e conhecendo melhor a realidade brasileira, para enfim iniciar a
pregação nas missões itinerantes. Nos seus 37 anos de trabalho itinerante no Nordeste
Brasileiro realizou cerca de 197 missões itinerantes e 48 retiros espirituais. A partir de 1910,
com 67 anos de idade e com a saúde bastante abalada, recolhe-se ao hospício da Piedade,
onde continuou trabalhando até a sua morte, em 12 de abril de 1921. 61
O relato que segue trata da atividade missionária de frei João Evangelista no
Nordeste brasileiro e mais detalhadamente em Sergipe, tomando por base o Caderno de
Memórias deixado pelo próprio missionário.
Em novembro de 1873, em companhia do Prefeito da Ordem na Bahia, Frei Paulo
de Casanova realizou sua primeira missão na Freguesia de Nossa Senhora d‟Abadia,
atualmente município de Jandaíra na Bahia. Cerca de 6 mil pessoas participaram da missão,
tendo sido realizados, entre outros, dez casamentos e 600 confissões. Iniciou o ano de 1874
com um retiro espiritual no Convento das religiosas do Desterro, em Salvador. No mês de
abril realizou sua segunda missão na Freguesia da Barra do Rio das Contas, no sul da Bahia,
atual cidade de Itacaré, auxiliado pelo capuchinho frei Affonso Maria de Bolonha. Ainda em
1874, no mês de novembro, realizou sua primeira missão na Província de Sergipe, na
Freguesia do Lagarto, em companhia do missionário frei Paulo de Casanova, com a
participação de cerca de nove mil pessoas. Realizaram 210 casamentos, 2.000 comunhões e
2.500 crismas. 62 Houve ainda a limpeza de um tanque. Em dezembro partiram para Freguesia
do Geru/Se. Nessa missão foram realizados 180 casamentos, 1.900 confissões e 2.000 pessoas
61
AHNSP – Caderno de Memórias de Frei João Evangelista de Monte Marciano, op. cit.
62
Conforme as informações de frei João Evangelista dos 9.000 mil participantes da missão realizada em Lagarto
em 1874, somente 4.920 pessoas participaram da realização dos sacramentos se somarmos (210 casamentos, ou
seja, 420 pessoas, 2.000 comunhões e 2.500 crismas). No entanto, esse número pode ser questionado, visto que,
boa parte das pessoas que participaram da comunhão também poderiam ser as mesmas que participaram da
realização do casamento ou da crisma, ou ainda de ambos os sacramentos. Sendo assim, a quantidade de pessoas
a participarem dos sacramentos da missão torna-se ainda menor. Esses números demonstram que havia mais
pessoas assistindo a missão do que participando dos sacramentos. O que nos leva a questionar: o que fazia o
restante dos participantes da missão? Por que estavam presentes no evento religioso? Todos realmente
carregavam pedras como destacou o memorialista Gilberto Amado? Havia outros interesses além da busca pela
salvação da alma como pregavam os missionários? Queriam comercializar devido a grande quantidade de
pessoas? Estavam em busca de divertimentos? O mais interessante é que a quantidade de pessoas participando da
missão é sempre superior em relação à quantidade de pessoas que participaram dos sacramentos de acordo com
as anotações de frei João Evangelista também em outras localidades palcos das missões itinerantes.
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