TATIANE OLIVEIRA DA CUNHA - Programa de Pós-Graduação em ...

Gradativamente o colonizador se impõe sobre os nativos que dominavam entre o
Rio Real e o Rio São Francisco. As sesmarias dão lugar aos territórios indígenas e vão sendo
ocupadas pelos currais de gado e plantações dos brancos. Para organizar essa população
nativa e evitar que eles prejudicassem a colonização foram utilizadas as missões de
aldeamentos. Segundo Dantas,
[...] missões ambulantes realizadas pelos jesuítas entre os índios de Sergipe
no final do século XVI são gradativamente substituídas pelas missões
aldeamentos. Na primeira modalidade, os padres circulavam pelas aldeias
pregando a religião cristã a uma população indígena que ainda conservava
suas formas próprias de organização e cultura. Na segunda, os padres se
fixavam entre os índios muitas vezes expulsos dos territórios que outrora
ocupavam ou desgarrados das suas comunidades de origem que, ajuntados
com outros de etnias diversas, são submetidos à nova ordem. As missões
aldeamentos se expandem à medida que a colonização avança. 171
Nas primeiras décadas do século XIX, havia índios dispersos em vários locais da
Província de Sergipe, principalmente, nos aldeamentos oficialmente reconhecidos e
administrados por missionários, a exemplo das seguintes aldeias.
Aldeia de Água Azeda, Missão de Nossa Senhora do Carmo de Japaratuba,
Missão de São Felix de Pacatuba, Missão de São Pedro de Porto da Folha e
Vila do Tomar do Geru. Com exceção de Água Azeda, aldeia localizada a
cinco léguas de São Cristóvão, a antiga capital, as demais aglomerações
indígenas eram resultantes de missões. Ainda na segunda metade do XVIII,
Geru foi elevada à condição de Vila de índios, após a expulsão dos jesuítas,
seus fundadores. As demais permaneceram como missões dos carmelitas
(Japaratuba) e dos capuchinhos (São Pedro e Pacatuba) que, ao longo do
século, vão perdendo o controle sobre essas aldeias. 172
Durante o século XIX, a população indígena praticava principalmente a
agricultura de subsistência e a pesca. A caça e a coleta são atividades pouco referidas na
documentação, o que Dantas apontou como sendo atividades negligenciadas, talvez porque na
ótica dos brancos não fossem consideradas como ocupações. Nos aldeamentos, os índios
também aprenderam com os missionários vários ofícios, como sapateiros, alfaiates, ferreiros,
carpinteiros, carpinas, serradores, pedreiros dentre outros. As mulheres indígenas fabricavam
a cerâmica, grosseiros panos de algodão, trançados de palha e desenvolviam seus trabalhos de
roça e atividades domésticas. Os índios também eram tangedores de gado, trabalhadores nas
171 DANTAS, op. cit., 40.
172 Idem, p. 45.
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