TATIANE OLIVEIRA DA CUNHA - Programa de Pós-Graduação em ...

2.1. Do Gado à Cana-de-açúcar
Lagarto, Geru, Riachuelo, Itabaiana, Capela, Santo Amaro, Divina Pastora,
Riachão, Nossa Senhora das Dores, Campo do Brito, Laranjeiras, Boquim, Itaporanga,
Japaratuba, Propriá, Malhador, Vila Cristina, Pacatuba, Vila de São Paulo, Pedra Mole, Siriri,
Campos foram palcos das missões de frei João Evangelista como vimos no primeiro capítulo.
Frei João Evangelista missionou por todo o Estado, inclusive, nos locais centros produtores da
cana-de-açúcar, a exemplo da missão de Itaporanga narrada anteriormente. Segundo Josué
Modesto dos Passos Subrinho, economista que estudou a transição do trabalho escravo para o
trabalho livre em Sergipe, foi a partir da década de 1870, que a preocupação da elite sergipana
sobre essa questão aumentou consideravelmente, visto que, com a gradativa diminuição do
elemento servil na lavoura da cana-de-açúcar, principal produto de exportação, os senhores de
engenho almejavam “transformar” a população livre e pobre em “braços para a lavoura”.
Sendo assim, utilizando-se dessa tese, de outras bibliografias sobre o Sergipe da época, dos
relatórios dos administradores da Província/Estado, nosso objetivo, nesse segundo capítulo, é
compreender que Sergipe fora palco das missões de frei João Evangelista entre 1874 e 1901.
Esta capitania fica no distrito da Bahia de Todos os Santos, e pelos
moradores dela foi conquistada e povoada, está em onze graus da banda Sul,
e a terra é muito fértil, e de grandes várzeas, pelo que há nela muitas criações
de vacas, de éguas, muitas mandiocas, e pescarias e podem-se fazer muitos
engenhos pois que até agora não há mais que dois começados. 159
Esse trecho, da historiadora sergipana Maria Thetis Nunes, faz uma boa descrição
da situação da economia sergipana do século XVII à primeira metade do século XVIII,
baseada na pecuária e na agricultura de subsistência. Conforme Passos Subrinho, essa
situação mudou a partir da segunda metade do século XVIII, quando essa capitania deixou de
ser apenas uma área subsidiária, fornecedora de alimentos e de animais para o Recôncavo
baiano, convertendo-se numa área de expansão da agro-indústria açucareira baiana. 160
Maria da Glória Santana de Almeida, ao pesquisar as atividades produtivas em
Sergipe, demonstrou que nos séculos XVII e XVIII a criação de gado, o cultivo do algodão,
159
NUNES, Maria Thetis. Sergipe Colonial I. Aracaju: Universidade Federal de Sergipe; Rio de Janeiro: Tempo
Brasileiro, 1989, p.117-118.
160
PASSOS SUBRINHO, Josué Modesto dos. Reordenamento do trabalho: trabalho escravo e trabalho livre no
nordeste açucareiro, Sergipe (1850-1930). Aracaju/SE: Funcaju, 2000, p.54.
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