TATIANE OLIVEIRA DA CUNHA - Programa de Pós-Graduação em ...

população livre ao mercado de trabalho, devido à crise no abastecimento de alimentos, pela
qual a Província estava passando. 237
Nesse relatório o Presidente Manoel da Cunha Galvão destacou que a principal
causa da crise no abastecimento de alimentos na Província estava numa quantidade de braços
inertes que não se entregavam ao trabalho. Para combater a ociosidade pediu aos deputados
que empregasse todos os esforços “para desenvolver o amor ao trabalho à essa porção inútil
da população, e ficai certos que farei fielmente executar quaisquer medidas que neste intuito
vossa ilustração e patriotismo houver de adotar”. 238
Vale ressaltar que a produção da cana-de-açúcar, diferente do nordeste brasileiro,
atingiu seu apogeu em Sergipe durante o século XIX, em meio às dificuldades já mencionadas
e, principalmente, à escassez de mão-de-obra. Para amenizar esse problema, as autoridades e
os senhores do açúcar almejavam modernizar o processo, com a importação de máquinas e
técnicas que aumentassem a produtividade e, em consequência, reduzisse a necessidade de
mão-de-obra. Mas esbarravam, muitas vezes, na falta de recursos. Em Almeida, podemos
observar um exemplo nesse sentido: o projeto de substituição dos engenhos banguês, por
Engenhos Centrais. Esse projeto não alcançou o êxito desejado, mas foi suficiente para a
criação de pelo menos um Engenho Central, o de Riachuelo, criado com capitais externos,
máquinas modernas e emprego do trabalho livre. 239
Diferentemente de Almeida, Passos Subrinho identificou uma tendência
modernizante nos engenhos sergipanos, visto que nos primeiros anos da década de 1850,
houve um crescimento dos engenhos, que passaram de 445, em 1838 para 769, em 1858, ou
seja, em vinte anos foram construídos 324 novos engenhos em Sergipe. Nas últimas décadas
do século XIX, também aumentaram os engenhos movidos a vapor, que passaram de 22,5%,
em 1881, para 47,8%, em 1903. Ocorria ainda, em todo o Nordeste açucareiro, um esforço
para introdução de novas técnicas de produção, com os engenhos centrais e as usinas. Em
237
PASSOS SUBRINHO, op. cit., p. 176-177 e 186. Conforme Passos Subrinho “na década de 1860, há um
aparente mutismo sobre a questão, nos documentos pesquisados, reaparecendo, com grande ênfase, na década
seguinte.” Destacou que em 1874, as Câmaras Municipais ao informarem o estado da agricultura local, “algumas
delas [Maroim, Capela, Santa Luzia] enumeraram, entre as medidas necessárias para o progresso da agricultura,
leis repressoras da ociosidade da população livre.” p.186-187. Em nossa documentação também não
encontramos uma ênfase da questão nessa década, foi a partir da década de 1870, que os capuchinhos passaram a
atuar com mais frequência em Sergipe.
238
SERGIPE. Relatório com que foi aberta a 2ª sessão da duodécima Legislatura da Assembleia Provincial de
Sergipe no dia 27 de abril de 1859, pelo Presidente Dr. Manoel da Cunha Galvão. Bahia: Typ. de Carlos
Poggetti, 1859, p.27.
239
ALMEIDA, op. cit., p. 87-90.
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