TATIANE OLIVEIRA DA CUNHA - Programa de Pós-Graduação em ...

princípios religiosos, criticou a precariedade dos serviços oferecidos pelos párocos em toda a
Província, ao mencionar que em Sergipe a “cathechese, pois, não se dá entre nós; aos
parochos corre o dever da pratica e ensino da doutrina christã e do Evangelho. E a despeza
feita com este serviço, que serviço não há, bem d[p]odia ter outra applicação, como a de
viação, tão necessária e do maior proveito”. 179 Essa contradição apontada no relatório de 1877
mostra a precariedade dos serviços prestados pela Igreja Católica na Província de Sergipe. Em
contrapartida, a reclamação feita pela autoridade evidencia também a importância dada a esse
serviço que não estava sendo feito como gostaria a autoridade, por isso a vinda constante dos
missionários a partir de 1874 pode significar a tentativa dessas autoridades em suprir uma
necessidade que os párocos não conseguiam, visto que para ele a população deveria estar
instruída de acordo com os preceitos católicos.
O índio, agora mestiço do ponto de vista oficial, e o branco europeu não foram os
únicos a comporem a sociedade sergipana, visto que boa parcela da população era de origem
africana e boa parte dela ainda estava nas mãos dos senhores, na condição de escravo. Em
Sergipe, como no resto do País, a propriedade de escravos se difundiu por todas as regiões e
atividades econômicas da Província, porém, não de forma homogênea, visto que em 1850, os
dados revelaram que os escravos se concentravam na Zona da Mata, especialmente na região
da Cotinguiba, 39,09% e a Mata Sul, com 22,60% dos escravos. As duas regiões da Zona da
Mata, maiores produtoras de cana-de-açúcar, possuíam 61,69% dos escravos, estando os
restantes 38,31% divididos entre as regiões do Agreste e Sertão. 180
Na primeira metade do século XIX, ainda era fácil obter escravos a preços
relativamente baixos, devido ao pleno funcionamento do tráfico negreiro, o que justifica o
aumento da população escrava em Sergipe, de 19.434, em 1802, para 56.564, em 1856. No
entanto, a partir da década de 1850 a situação se inverteu e a população escrava em Sergipe
começou a diminuir, chegando a 16.875, em 1877, onze anos antes da abolição. Os principais
motivos para essa diminuição foram: o fim do tráfico negreiro; a redução da população
escrava, em consequência das epidemias; a revitalização do tráfico interprovincial e,
finalmente, o início de uma fase de preços declinantes do açúcar no mercado internacional.
Essa diminuição da população escrava aumentava a necessidade de mão-de-obra. 181
A primeira metade do século XIX apresentou grande crescimento da população
sergipana, independente da etnia, saindo de 91.997 habitantes no ano de 1819 para 222.990
179
Idem, p. 88.
180
PASSOS SUBRINHO, op. cit., p.76-77. Já a população livre estava distribuída da seguinte forma: 53,5% na
Zona da Mata e 46,5% nas regiões do Agreste e Sertão.
181
Idem, p. 90-101-102.
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