Prosa - Academia Brasileira de Letras

Gilberto Mendonça Teles
frustrada de comparações e no enquadramento do livro como “romance”, “tragédia”,
“obra de arte” e, cúmulo dos cúmulos, como “epopeia”, assim como fez
Afrânio Coutinho, dando-lhe um lugar literário ao lado de Os Lusíadas e dos épicos
brasileiros, que escreveram em verso. No fundo, a incapacidade de ver Os
Sertões como outro livro, com suas “leis” particulares, próprias; e, também, o
medo de destoar de julgamentos anteriores.
Não dispomos, a estas alturas, de tempo e espaço para estudar bem a opinião
dos historiadores literários brasileiros, de Sílvio Romero a José Aderaldo
Castello e Sílvio de Castro. Contentamo-nos com transcrever rapidamente
uma e outra opinião e apontar os aspectos que nos chamaram a atenção.
É claro que o nome de Euclides da Cunha não aparece na primeira edição
da História da Literatura Brasileira,deSÍLVIO ROMERO, que é de 1888. A segunda
saiu no mesmo ano de Os Sertões, de maneira que só na terceira, de 1943, se
introduziu o discurso com que Sílvio recebeu Euclides na Academia Brasileira
de Letras, em 1909. Depois de dizer que o autor de obras como Os Sertões, Peru
versus Bolívia, Contrastes e Confrontos e À Margem da História excede “na força do
pensamento e no saber real científico” (p.1942), Sílvio Romero passa ao exame
desses livros e chega a Os Sertões:
“Já se disse, linhas atrás, que foi este livro que de um ímpeto levou Euclides
da Cunha à grande notoriedade. Cumpre, porém, assegurar que nesse
singular fenômeno o ilustre escritor nada deveu à crítica indígena; porque
esta não o compreendeu cabalmente. Tomou o livro por um produto meramente
literário, do gênero de tantos outros que aí entulham as livrarias. Viu
nele apenas as cintilações do estilo, as douraduras da forma [...]. Daí os
aplausos. Não era desses que precisava o autor. [...] / O livro não era um
produto de literatura fácil nem de politiquices irrequietas. Era um sério estudo
social de nosso povo, firmado, até certo ponto, na observação direta
[...]. / O nervo do livro, seu fim, seu alvo, seu valor estão na descritiva do
caráter das populações sertanejas de um curioso trecho do Brasil. / De Os
Sertões se tira uma lição de política, de educação demográfica, de transforma-
196