Prosa - Academia Brasileira de Letras

Sob o signo de Euclides – um depoimento
Na instância de Canudos causou escândalo, pois não se tratou de algo esporádico,
porém sistematicamente executado, na frente dos generais, dos comandantes
da campanha. Mas, porque se passava longe, no fundo do sertão, pensou-se
que fora dali ninguém saberia, que não haveria testemunhas. Só que
houve gente que saiu de lá disseminando a denúncia aos quatro ventos; e não
só Euclides. O caso dele foi apenas mais notório, por causa do alcance do livro
e do prestígio que adquiriu.
A repressão foi inexorável. Ainda não havia napalm, mas a conhecida capacidade
do povo brasileiro para a improvisação – motivo de orgulho nacional –
inventou uma coisa parecida. Os soldados derramavam querosene sobre as casas
e atiravam bastões de dinamite em cima: o efeito é de napalm, o fogo gruda
na pele das pessoas e não apaga.
A cólera de Euclides
Os Sertões acabou por ser a expressão da consciência dilacerada de Euclides.
Essa reviravolta ocorre, como vimos, quando descobre a si mesmo como parte
integrante do exército republicano em vias de chacinar o povo brasileiro – o
mesmo exército que destronou o imperador e liquidou a escravidão. As crenças
de Euclides fazem parte desse conglomerado: acredita no exército, na missão
civilizadora dos militares, no progresso, na ciência, na República, na
emancipação do cativeiro, na Revolução Francesa.
Ele vê, a si e aos outros, fazendo o papel de algoz. É incapaz de decidir, porque
não se desliga inteiramente das crenças, nem do exército, de que aliás já estava
reformado. Verificamos que às vezes toma o partido das tropas, às vezes dos
canudenses: o que já é um grande avanço, porque aprendeu a admirar aquelas
pessoas. Pessoas que tinham tudo para fazê-lo horrorizar-se, como todo o Brasil
estava horrorizado, porque eram atrasadas, supersticiosas, beatas, milenaristas,
messiânicas, analfabetas, mestiças, e só queriam rezar o dia inteiro. Coisas abomináveis
para uma mentalidade progressista, republicana e laica.
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