Prosa - Academia Brasileira de Letras

Ubiratan Machado
do revelava dons e conhecimentos surpreendentes. Surgia uma nova atividade:
a de sonâmbulo, em geral exercida por mulheres, que apregoavam “o dom de
leitura do pensamento, a vidência, o poder de atuar sobre os espíritos perturbadores
e de combater os fluidos maléficos que persigam as pessoas”. 6
Em meados do século XIX, um outro fenômeno mais perturbador que o magnetismo
se popularizou com extrema rapidez: a comunicação com os mortos. Em
dezembro de 1847, nos Estados Unidos, as irmãs Fox viveram uma série de fatos
estranhos (ruídos misteriosos, móveis que mudavam de lugar, pancadas nas paredes)
que as levaram a criar um código de comunicação com os mortos. As experiências
atraíram a atenção do país para a pequena cidade de Hydesville, estado de
Nova Iorque, espalhando-se com rapidez, dando origem ao chamado modern spiritualism.
Não tardariam as experiências de Allan Kardec e a elaboração de uma nova
doutrina, que iria provocar adesões e reações extremas: o espiritismo.
Sem preocupações doutrinárias, fascinada apenas pelas perspectivas fantásticas
que se abriam aos olhos humanos, a literatura da época explorou amplamente
tais fenômenos. Vamos nos limitar a lembrar as sessões mediúnicas de
Victor Hugo, em seu exílio na Ilha de Jersey, nas quais o poeta dialogava, em
versos, com o “espírito” que se intitulava Bouche d’Ombre. Balzac acreditava em
forças ocultas, comunicação dos mortos com os vivos, transmissão do pensamento,
fenômenos que desempenham um papel fundamental em Ursule Mirouet.
Este romance, escrito em 20 dias, trata da tentativa de apropriação fraudulenta
de uma herança, frustrada pelo auxílio do sobrenatural.
Como esses grandes espíritos, Jules Barbier explorou o tema em Maxwel, nome
do juiz que condena à morte um inocente, Butler, vivendo a partir daí um drama
de arrependimento e autopunição. A peça se desenrola como um romance policial,
com pretensões científicas, como se comprova na adoção da teoria da fisiognomonia
(arte de conhecer os homens pela fisionomia), de Lavater, então em grande evidência,
sendo um dos pilares da Comédia Humana, de Balzac. Goulden, discípulo de
Mesmer, uma espécie de porta-voz do autor, que age como detetive, elucidando
no final o mistério, graças ao emprego do magnetismo, percebe a inocência do
6 Ubiratan Machado. Os Intelectuais e o Espiritismo. Rio de Janeiro, Antares, 1983, p. 41.
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