NOVÍSSIMO DICIONÁRIO DE ECONOMIA - A Disciplina

175 DINHEIROfinal do século passado, quando se generalizouseu significado como dinheiro. A vigência dometalismo, ou correspondência do valor damoeda ao ouro ou à prata, fez com que em algunspaíses ainda hoje esses metais nobres sejamsinônimos de dinheiro, como na Alemanha (geld,da palavra gold que, em alemão, significa ouro)e na França (argent, que em francês significa tambémprata). Da mesma forma, até poucos anosatrás era comum no Brasil ouvir-se a expressão“ganhar uns cobres”, pois durante o século XIXe início do século XX, existiam muitas moedascunhadas em cobre, assim como na Argentinao dinheiro é designado pela palavra plata (prata)e o nome do próprio país evoca a palavra argent(prata, em francês). É interessante observar tambémcomo certas palavras indicativas de algumarelação com o dinheiro revelam ainda períodosremotos da história dos meios de pagamento.Os termos “pecúnia” e “pecuniário”, por exemplo,originam-se da palavra latina pecus, que significagado, o que indica a utilização que se faziano passado remoto de bois e outros animaiscomo meio de troca e pagamento. Nas chamadassociedades primitivas ou em estágio ainda muitopróximo de uma economia natural, os maisvariados objetos serviram como meio de troca:conchas, colares, ossos, peles, sementes etc. Ageneralização de um único meio de pagamento,isto é, a transformação de uma mercadoria comoo gado, o sal, ou um metal como o ouro, ou aprata em equivalente geral, uma mercadoria naqual todas as demais expressavam o seu valor,e a fixação de unidades monetárias representaramo fim do período do escambo, quandoas trocas e os pagamentos se faziam in natura,ou seja, quantidade x de um produto trocadapor quantidade y de outro. Além da determinaçãode ser equivalente do valor de todas asdemais mercadorias, o dinheiro adquiriu umasérie de outras funções como decorrência dopróprio desenvolvimento do mercado num primeiromomento e do capitalismo em geral. Aprimeira característica, prévia a todas as demais,é de ser um meio de troca, utilizado no intercâmbiode mercadorias, serviços, e mesmo naaquisição de dinheiro estrangeiro (divisas). Outrafunção do dinheiro é a de representar umamedida de valor que serve para comparar o valordas mercadorias entre si, tomando por baseo preço de cada uma em relação à mercadoriapadrão(equivalente geral), que passou a ser opróprio dinheiro. A terceira função é a de diferirpagamentos, isto é, o dinheiro permite realizardeterminadas transações estabelecendo-se prazospara o pagamento, vencidos os quais o compradordeverá pagar o valor estipulado no momentoem que adquiriu uma mercadoria. Umaquarta e última função, intrinsecamente vinculadaà anterior, é a de reserva de valor, que possibilitao entesouramento ou reserva de dinheirosem que este perca o seu valor, o que originouo processo de poupança, elemento básico na formaçãode capital. Para que possa cumprir todasessas funções, o dinheiro deve necessariamenteapresentar algumas características, como a divisibilidade,a durabilidade, a estabilidade e a homogeneidade.Ou melhor, o material no qual odinheiro está representado e que lhe serve debase deve ser divisível para facilitar as operaçõesde compra e venda e o transporte; a durabilidadeé essencial, pois não seria conveniente queum material que representasse o valor ou fosseuma forma de manutenção da riqueza se diluísseou estragasse de forma tal a provocar umaperda para o seu possuidor; mesmo o papelmoedafabricado com material mais facilmentedestrutível do que as moedas metálicas é feitocom papel de alta resistência. A estabilidade étambém muito importante, pois não é convenienteque a mercadoria que sirva como expressãodo valor de todas as demais tenha seu valorvariável, isto é, as oscilações para mais ou paramenos podem prejudicar o desenvolvimentodos negócios. Tais oscilações são característicasde épocas inflacionárias ou deflacionárias, e nãodependem em geral do material de que é feitoo dinheiro. A homogeneidade do material queconstitui o dinheiro também é muito importantepara evitar que existam diferenças de valor, porexemplo, em duas moedas do mesmo valor facial,mas compostas de um material que possarepresentar mais valor num caso do que em outro.O valor do dinheiro é inversamente proporcionalao índice geral de preços. Se a quantidadede dinheiro crescer em maior proporção do quea quantidade de bens e serviços existentes nomercado, haverá elevação do índice geral de preços(se considerarmos que a velocidade de circulaçãoda moeda permanece constante); se aquantidade de dinheiro crescer menos intensamentedo que os bens e serviços colocados nomercado, haverá queda de preços ou deflação,supondo também que a velocidade de circulaçãoda moeda não se altere. Com o desenvolvimentodo capitalismo, a função da moeda de diferirpagamentos ganhou enorme importância ao engrossaras possibilidades de crédito brindadaspelos bancos. O crédito, ou a moeda escritural,também deve ser levada em conta quando avaliamoso total de meios de pagamento existentesnuma economia, e, portanto, este tipo de moedatambém deve ser levada em consideração quandoestimamos as relações entre a quantidade demoeda em circulação, os bens e serviços colocadosno mercado, a velocidade de circulaçãoda moeda e o resultante nível geral de preços.O termo também era utilizado no passado paradesignar o título ou o toque das moedas de prata.O máximo que poderia ser alcançado seria