Was ist Leben - Online Media Server

Erwin Schrödinger - Was ist Leben? 101
jede Bewegung gewöhnlich sehr bald, als Folge verschiedener
Arten von Reibung, zum Stillstand. Elektrische oder chemische
Potentialunterschiede werden ausgeglichen, das Streben von
Substanzen zur Bildung einer chemischen Verbindung hört
auf, sobald die Verbindung hergestellt ist, Temperaturen gleichen
sich durch Wärmeübertragung aus. Damit verschwindet
die ganze Körperhaftigkeit, und übrig bleibt ein totes, träges
Stück Materie. Ein Dauerzustand ist erreicht, in dem keine
beobachtbaren Vorgänge vor sich gehen. Der Physiker nennt
ihn den thermodynamischen Gleichgewichtszustand oder den
Zustand »maximaler Entropie«.
Praktisch wird ein Zustand solcher Art gewöhnlich sehr
rasch erreicht. Theoretisch stellt er sehr oft noch nicht ein
absolutes Gleichgewicht, noch nicht das wirkliche Entropiemaximum
dar. Die letzte Annäherung ans Gleichgewicht geht
nämlich sehr langsam vor sich. Sie könnte beliebige Zeiten,
Stunden, Jahre, Jahrhunderte ... erfordern. Um ein Beispiel –
eines, in dem die Annäherung noch recht rasch fortschreitet, zu
geben: Wenn man ein Glas mit gewöhnlichem und ein zweites
mit Zuckerwasser füllt und beide bei gleichbleibender Temperatur
in einer hermetisch verschlossenen Kiste stehen läßt, so
scheint zunächst nichts zu geschehen, und es entsteht der Eindruck
eines vollständigen Gleichgewichtes. Nach etwa einem
Tage aber ist zu bemerken, daß das reine Wasser, dank seines
höheren Dampfdruckes, langsam verdunstet und sich auf der
Oberfläche der Zuckerlösung kondensiert. Diese fließt über.
Erst wenn das reine Wasser vollständig verdunstet ist, hat
der Zucker sein Ziel, sich gleichmäßig in allem erreichbaren
flüssigen Wasser zu verteilen, erreicht. Diese letzten langsamen
Annäherungen an das Gleichgewicht könnten nie mit Leben
verwechselt werden, und wir dürfen sie hier außer Betracht
lassen. Ich habe auf sie hingewiesen, um mich von der Anschuldigung
einer Ungenauigkeit zu befreien.