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Erwin Schrödinger - Was ist Leben? 39
derart ungeheure Zahl von Einzelatomen und einzelnen Atomprozessen
gebunden zu sein, daß alle wesentlichen Gesetze
der Physik und der physikalischen Chemie sogar unter den
hinsichtlich der Zahlengrößen sehr anspruchsvollen Forderungen
der statistischen Physik sichergestellt wären. Diese Forderung
habe ich vorhin durch die n
-Regel illustriert.
Heute wissen wir, daß sich der Biologe mit dieser Auffassung
im Irrtum befunden hätte. Wie wir sofort sehen
werden, spielen nämlich unglaublich kleine Atomgruppen
eine beherrschende Rolle in den so sehr geordneten und so
gesetzmäßigen Vorgängen innerhalb eines lebenden Organismus,
Atomgruppen, die viel zu klein sind, um exakte statistische
Gesetzmäßigkeiten erkennen zu lassen. Sie lenken
die beobachtbaren großmaßstäblichen Merkmale, welche der
Organismus im Laufe seiner Entwicklung erwirbt, sie bestimmen
wesenhafte Eigenheiten seiner Funktionsweise, und in all
dem treten sehr scharfe und sehr strenge biologische Gesetze
zutage.
Ich muß mit einer kurzen Darstellung der biologischen,
besonders der genetischen, Verhältnisse beginnen; ich muß
also den gegenwärtigen Stand des Wissens in einem Gebiet
vorführen, in dem ich nicht zu Hause bin. Es läßt sich nicht
umgehen, und ich bitte besonders die Biologen um Entschuldigung
wegen des dilettantischen Charakters meines Überblicks.
Andererseits bitte ich um die Erlaubnis, Ihnen die allgemein
anerkannten Vorstellungen mehr oder weniger dogmatisch darstellen
zu dürfen. Von einem bescheidenen Vertreter der theoretischen
Physik darf man keinen kompetenten Bericht über
das experimentelle Tatsachenmaterial erwarten, das einerseits
aus zahlreichen langwierigen und prächtig miteinander verbundenen
Reihen von außerordentlich scharfsinnigen Zuchtexperimenten,
und andererseits aus direkten, mit aller Verfeinerung
der modernen Mikroskopie durchgeführten Beobachtungen
der lebenden Zelle besteht.