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Erwin Schrödinger - Was ist Leben? 72
Untersuchung bestätigt, daß das die Mutation verursachende
Einzelereignis eine Ionisierung (oder ein ähnlicher Prozeß)
innerhalb eines »kritischen« Volumens der Keimzelle ist. Wie
groß ist dieses kritische Volumen bemessen? Es läßt sich
durch die folgende Erwägung auf Grund der Mutationsziffer
abschätzen: Wenn eine Dosierung von 50000 Ionen pro Kubikzentimeter
jeder einzelnen Gamete, die sich im bestrahlten
Bereich findet, eine Aussicht von nur 1:1000 auf eine Mutation
der genannten Art bietet, so schließen wir, daß das kritische
Volumen, das »Ziel«, das durch eine Ionisierung »getroffen«
werden muß, damit diese Mutation auftritt, nur 1 / 1000 eines
Fünfzigtausendstels eines Kubikzentimeters, d. h. ein Fünfzigmillionstel
eines Kubikzentimeters, ist. Diese Zahlen sind nicht
die richtigen, sie sind nur zur Veranschaulichung gewählt. Für
die wirkliche Schätzung folgen wir Delbrück in einem Aufsatz
von Delbrück, N. W. Timoféeff und K. G. Zimmer*, der ebenfalls
die hauptsächlichste Quelle der in den zwei folgenden
Kapiteln darzulegenden Theorie sein wird. Delbrück berechnet
das durchschnittliche Volumen als dasjenige eines Würfels
von etwa 10 Atomdistanzen Seitenlänge, der also nur etwa
10 3 = 1000 Atome enthält. Die einfachste Interpretation dieses
Resultates lautet, daß eine deutliche Chance, jene Mutation
zu erzeugen, dann vorhanden ist, wenn eine Ionisierung (oder
Reizwirkung) nicht weiter als ungefähr »10 Atome weg« von
einer bestimmten Stelle im Chromosom stattfindet. Wir werden
dies sofort eingehender besprechen.
Der Bericht von Timoféeff enthält einen praktischen Hinweis,
den zu erwähnen ich mich nicht enthalten kann, obschon
er eigentlich keine Bedeutung für unsere jetzige Untersuchung
besitzt. Im modernen Leben gibt es viele Gelegenheiten, bei
denen ein menschliches Wesen Röntgenstrahlen ausgesetzt
werden muß. Die unmittelbar damit verbundenen Gefahren,
wie Verbrennungen, Röntgenstrahlen-Krebs, Sterilisation, sind
wohlbekannt, und vor allem werden Krankenschwestern und
* Nachr. a. d. Biologie d. Ges. d. Wiss. Göttingen I, 1935, p. 189.