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Erwin Schrödinger - Was ist Leben? 90
keit der Struktur wie ein Kristall. Man erinnere sich, daß
es gerade diese Festigkeit ist, welche wir zur Erklärung der
Beständigkeit der Gene heranzogen!
Der wirklich bedeutsame Unterschied in der Struktur der
Materie liegt darin, ob die Atome durch die »verfestigenden«
Heitler-London-Kräfte aneinander gebunden sind oder nicht.
In einem festen Körper und in einem Molekül sind sie es
alle. In einem aus einzelnen Atomen bestehenden Gas (z. B.
Quecksilberdampf) sind sie es nicht. In einem aus Molekülen
zusammengesetzten Gas sind nur die Atome innerhalb jedes
Moleküls auf diese Art zusammengekoppelt.
45. Der aperiodische feste Körper
Ein kleines Molekül könnte »Keim eines festen Körpers«
genannt werden. Ausgehend von solch einem kleinen festen
Keim scheint es zwei verschiedene Wege zu geben, um
immer größere Verbindungen aufzubauen. Der erste ist der
verhältnismäßig uninteressante Weg der fortgesetzten Wiederholung
ein und derselben Struktur in drei Richtungen. Das ist
der Weg, welcher im wachsenden Kristall eingeschlagen wird.
Ist die Periodizität einmal festgelegt, dann ist der Größe des
Aggregates keine bestimmte Grenze gesetzt. Der andere Weg
ist der Aufbau eines immer ausgedehnteren Aggregates ohne
den langweiligen Kunstgriff der Wiederholung. Das ist der
Fall der zunehmend komplizierten organischen Moleküle, bei
denen jedes Atom und jede Atomgruppe ihre besondere, derjenigen
vieler anderer nicht immer gleichwertige Rolle spielen
(wie in einer periodischen Struktur). Wir könnten dies passenderweise
einen aperiodischen Kristall oder festen Körper
nennen und unsere Hypothese folgendermaßen ausdrücken:
Wir betrachten ein Gen – oder vielleicht das ganze Chromosom*
– als einen aperiodischen festen Körper.
* Seine hohe Flexibilität ist kein Einwand; auch ein dünner Kupferdraht ist biegsam.