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Erwin Schrödinger - Was ist Leben? 58
Drittes Kapitel
Mutationen
Und was in schwankender Erscheinung schwebt,
Befestiget mit dauernden Gedanken.
Goethe
22. »Sprungartige« Mutationen – das Wirkungsgebiet
der natürlichen Zuchtwahl
Das Tatsachenmaterial, das wir oben zum Beweis der
Beständigkeit des Gengefüges vorbrachten, ist uns vielleicht
zu vertraut, als daß es schlagend oder auch nur überzeugend
erschiene. Aber hier trifft die allgemeine Redensart, daß Ausnahmen
die Regel bestätigen, einmal tatsächlich zu. Wenn die
Nachkommen ausnahmslos das getreue Abbild ihrer Eltern
wären, dann wären uns nicht nur all die schönen Versuche,
welche uns den Vererbungsvorgang im einzelnen zeigen,
versagt, sondern auch das großartige millionenfache Experiment
der Natur, die durch die natürliche Zuchtwahl und das
Überleben des Stärkeren die Arten formt.
Man erlaube mir, diesen wichtigen Gegenstand als Ausgangspunkt
zur Darstellung der wesentlichen Tatsachen zu
benutzen – wiederum mit der Bitte um Entschuldigung und
dem Hinweis, daß ich nicht Biologe bin.
Wir wissen heute bestimmt, daß Darwin im Irrtum war,
als er die kleinen, zufälligen, ohne scharfe Grenze ineinander
übergehenden Variationen, welche auch in der homogensten
Bevölkerung vorkommen müssen, als das Arbeitsmaterial der
natürlichen Zuchtwahl betrachtete. Denn es ist erwiesen, daß
sie nicht vererbt werden. Diese Tatsache ist bedeutsam genug,
um kurz erläutert zu werden. Wenn man eine Gerstenernte
reinrassiger Abstammung Ähre um Ähre auf die Länge der
Grannen untersucht und das Resultat der Messungen gra-