Jahresbericht 2009/2010 - iAi

Jahresthema
Sind Krisenzeiten Innovationszeiten?
von Bernd Kriegesmann, Frank Striewe und Alexander Knickmeier
1 Die Krise als Impulsgeber für Innovationen
Noch vor kurzem musste der Entwickler eines Chemieunternehmens damit rechnen, unter Rechtfertigungsdruck
zu geraten, wenn er der Unternehmensleitung ein Innovationsprojekt präsentierte.
Von seiner Innovationsidee überzeugt, legte er dem Geschäftsführer der konzerngebundenen
GmbH seine Budgetplanung vor und wurde in einen unendlichen Regress immer neuer Anforderungen
an Vorschaurechnungen geschickt. Warum? Die Restlaufzeit des Geschäftsführervertrages
ließ es rational aus individueller Sicht kaum zu, die hohen Aufwendungen für die Innovationssaat
zu tragen, ohne noch an der entsprechenden Ernte beteiligt zu sein. So oder ähnlich spielten
sich jenseits der Innovationsrhetorik Szenen auf den unterschiedlichsten Innovationsbühnen
ab. In vielen Unternehmen begnügte man sich eher mit Produktvariationen, dem Verbessern von
dem Kunden bekannten Produkten oder dem Ergänzen der Produkte mit begleitenden Dienstleistungen.
Allesamt richtige und wichtige Aktivitäten, aber allein eben auf lange Sicht nicht ausreichend.
Strategisch angelegte Innovationsinitiativen verblieben allzu oft im Unverbindlichen oder
wurden verschoben. Die Pipeline gerade an Sprunginnovationen lief so leer und unterbliebene
Innovationen mussten dann definitorisch über Kennzahlen wie „30% des Umsatzes mit Produkten
jünger als 5 Jahre“ ersetzt werden. Das rächt sich in der Krise. Die Versäumnisse der Vergangenheit
werden nun schonungslos offengelegt. Welche Auswirkungen auf das Innovationsengagement
gehen von derartigen Erfahrungen aus?
Krisenzeiten haben in der Vergangenheit regelmäßig dazu geführt, dass Innovation aus dem unverbindlichen
Konjunktiv des „man müsste völlig neue Produkte entwickeln“ wieder in das betriebliche
Realgeschehen gerückt ist. Der Leidensdruck hat Kräfte mobilisiert, die sich „eingerichtet“
hatten und auch den Opponenten gingen die Argumente gegen Veränderungen aus. Auf
politischer Ebene wird man jetzt sehr ähnliche Effekte erleben, wenn lange verschobene Reformen
angefasst werden. Die Krise hat das Potenzial, als Katalysator zu wirken und die Innovati-
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onsprogrammatik durch echte Innovationsbemühungen zu ersetzen.0F Wenn der Leidensdruck
besonders hoch ist, werden Änderungen machbar, die man sonst kaum zu denken wagte:
1 Staudt, E.: Technische Innovationen in Krisenzeiten: Das Problem aus aktueller Sicht am Beispiel des Ruhrgebiets, in:
Technikgeschichte, 4/1995, S. 287-301.
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