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sentieren, so daß von den hundert Vertretern, die Irland ins Parlament entsendet,
nur ein Dutzend der Gesetzvorlage ernsteren Widerstand entgegensetzte.
Es war dies die erste Diskussion über eine wichtige irische Frage seit dem
Tode O'Connells. Sie sollte entscheiden, wer den Platz des großen Agitators
an der Spitze Irlands einnehmen werde. Bis zur Eröffnung des Parlaments
war John O'Connell in Irland stillschweigend als Nachfolger seines Vaters
anerkannt worden. Aber bald nach Beginn der Diskussion zeigte es sich, daß
er keineswegs die Fähigkeit besitzt, die Partei zu leiten; und andererseits
stand John O'Connell in der Person Feargus O'Connors ein gefürchteter
Rivale gegenüber. Der Führer der Demokraten -, der gleiche, von dem Daniel
O'Connell gesagt hatte: „Herrn F[eargus] O'Connor können die englischen
Chartisten gut und gerne behalten" - dieser Mann stellte sich mit einem einzigen
Satz an die Spitze der irischen Partei. Er war es, der klar und eindeutig
die Ablehnung der Zwangsbill beantragte, der es verstand, die ganze Opposition
stützend um sich zu sammeln, der sich jeder Klausel einzeln widersetzte
und die Abstimmung soweit irgend möglich verschleppte. Er war es, der in
seinen Reden die gesamte Argumentation der Opposition gegen die Gesetzvorlage
zum Ausdruck brachte; er schließlich war es, der zum erstenmal seit
1835 erneut den Antrag auf Aufheben der Union [288] einbrachte - einen Antrag,
den kein irisches Parlamentsmitglied gestellt hätte.
Die irischen Abgeordneten haben diesen Führer mit recht saurer Miene
akzeptiert. Als einfache Whigs, die sie im Grunde ihres Herzens sind, hassen
sie von Grund auf O'Connors demokratische Tatkraft. Er wird den Whigs
weder gestatten, die Agitation für die Aufhebung der Union weiterhin als
Mittel zum Sturz der Tories zu benutzen, noch wird er dulden, daß sie die
Aufhebung vergessen oder sogar das Wort aus ihrem Gedächtnis streichen,
sobald sie am Ruder sind. Aber die irischen Abgeordneten, die Anhänger der
Aufhebung sind, können auf keinen Fall auf einen Führer wie O'Connor verzichten,
und wenn sie auch versuchen, seine wiederaufblühende Popularität
in Irland zu untergraben, so sind sie doch gezwungen, sich seiner Führung
im Parlament zu unterwerfen.
Nach Ablauf der Session des Parlaments wird O'Connor wahrscheinlich
ganz Irland bereisen, um die Agitation für die Aufhebung neu zu beleben und
um die irische Chartistenpartei zu gründen. Ohne jeden Zweifel wird O'Connor,
wenn er das schafft, in weniger als einem halben Jahr an der Spitze des
irischen Volkes stehen., Wenn er dann in seiner Hand die Leitung der demokratischen
Bewegung der drei Königreiche vereint, wird er eine Position
innehaben wie vor ihm kein anderer Agitator, nicht einmal O'Connell.