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handel nur sehr wenige Produkte und änderten das Antlitz der Welt nicht
merklich. Mithin ist die Sklaverei eine ökonomische Kategorie von höchster
Bedeutung. Ohne die Sklaverei würde Nordamerika, das vorgeschrittenste
Land, sich in ein patriarchalisches Land verwandeln. Man streiche Nordamerika
von der Weltkarte, und man hat die Anarchie, den völligen Verfall des
Handels und der modernen Zivilisation. Doch die Sklaverei verschwinden
lassen, hieße Amerika von der Weltkarte streichen. 1 So findet sich denn auch
die Sklaverei, da sie eine ökonomische Kategorie ist, seit Anbeginn der Welt
bei allen Völkern. Die modernen Völker haben die Sklaverei in ihren Ländern
lediglich zu maskieren und sie offen in der Neuen Welt einzuführen gewußt.
Was soll nun der gute Herr Proudhon nach diesen Reflexionen über die
Sklaverei anfangen? Er sucht die Synthese von Freiheit und Sklaverei, das
wahre juste-milieu, mit anderen Worten: das Gleichgewicht zwischen Sklaverei
und Freiheit.
Herr Proudhon hat sehr gut begriffen, daß die Menschen Tuch, Leinwand,
Seidenstoffe herstellen - wahrlich ein großes Verdienst, eine solche
Kleinigkeit begriffen zu haben! Nicht begriffen hat Herr Proudhon dagegen,
daß die Menschen je nach ihren Produktivkräften auch die gesellschaftlichen
Beziehungen produzieren, in denen sie Tuch und Leinwand produzieren.
Noch weniger hat Herr Proudhon begriffen, daß die Menschen, die
entsprechend ihrer materiellen Produktivität [productivite materielle] die
gesellschaftlichen Beziehungen produzieren, auch die Ideen, die Kategorien,
d.h. den abstrakten, ideellen Ausdruck eben dieser gesellschaftlichen Beziehungen
produzieren. Die Kategorien sind also genausowenig ewig wie
die Beziehungen, die sie ausdrücken. Sie sind historische und vorübergehende
Produkte. Für Herrn Proudhon sind ganz im Gegenteil die Abstraktionen,
die Kategorien die primäre Ursache. Nach ihm produzieren sie, und nicht
die Menschen, die Geschichte. Die Abstraktion, die Kategorie als solche,
d.h. losgelöst von den Menschen und ihrer materiellen Tätigkeit, ist natürlich
unsterblich, unveränderlich, unbeweglich; sie ist nur ein Wesen der
reinen Vernunft, was lediglich besagen will, daß die Abstraktion als solche
abstrakt ist - eine prächtige Tautologie!
So sind denn die ökonomischen Beziehungen, als Kategorie betrachtet,
für Herrn Proudhon ewige Formeln, die weder Ursprung noch Fortschritt
kennen.
Sagen wir es auf andere Weise: Herr Proudhon behauptet nicht direkt,
daß das bürgerliche Leben für ihn eine ewige Wahrheit sei. Er sagt es indirekt,
indem er die Kategorien vergöttlicht, die die bürgerlichen Verhältnisse in
der Form des Gedankens ausdrücken. Er hält die Produkte der bürgerlichen
Gesellschaft für spontan entstandene, mit eigenem Leben ausgestattete
ewige Wesen, da sie sich ihm in der Form von Kategorien, in der Form des
1 Siehe die Fußnote von Engels auf S. 132 des vorl. Bandes