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Nein, nach diesem Gesetz wird die Arbeiterklasse zeitweilig glücklicher
sein. Sie wird zuweilen mehr als das Minimum haben, aber dieses Mehr wird
nur die Ausgleichung von dem sein, was sie in Zeiten der industriellen
Stockung weniger als das Minimum haben wird. Das will sagen: Wenn man
in einem gewissen periodisch wiederkehrenden Zeitabschnitt, in jenem Kreislauf,
den die Industrie beschreibt, indem sie nacheinander die Phasen von
Prosperität, Überproduktion, Stagnation, Krise durchläuft, alles zusammenrechnet,
was die Arbeiterklasse über und unter dem Notwendigen gehabt hat,
so wird man sehen, daß sie im ganzen weder mehr noch weniger als das
Minimum gehabt hat: das heißt, die Arbeiterklasse wird als Klasse erhalten
sein, nachdem sie soundso viel Elend, soundso viel Leiden durchgemacht,
soundso viel Leichen auf dem Schlachtfeld der Industrie zurückgelassen hat.
Aber was verschlägt das? Die Klasse besteht fort, und mehr als das, sie wird
zugenommen haben.
Das ist jedoch nicht alles. Der Fortschritt der Industrie liefert weniger
kostspielige Existenzmittel. So hat der Schnaps das Bier, die Baumwolle
Wolle und Leinen, die Kartoffel das Brot ersetzt.
Da man stets Mitte] findet, die Arbeit mit wohlfeileren und erbärmlicheren
Gegenständen zu ernähren, so ist das Lohnminimum in stetem Sinken
begriffen. Wenn dieser Lohn anfangs den Menschen arbeiten ließ, um zu
leben, läßt er ihn schließlich auch noch leben, aber das Leben einer Maschine.
Seine Existenz hat keinen anderen Wert als den einer einfachen Produktivkraft,
und der Kapitalist behandelt ihn demgemäß.
Dieses Gesetz der Ware Arbeit, des Lohnminimums, bewahrheitet sich
in dem Maße, wie die Voraussetzung der Ökonomen, der Freihandel, eine
Wahrheit, eine Tatsache wird. So von zwei Dingen eines: Entweder muß
man die ganze, auf die Voraussetzung des Freihandels begründete politische
Ökonomie leugnen, oder man muß zugestehen, daß die Arbeiter unter diesem
Freihandel von der ganzen Härte der ökonomischen Gesetze getroffen
werden.
Um zusammenzufassen: Was ist also unter dem heutigen Gesellschaftszustand
der Freihandel? Die Freiheit des Kapitals. Habt ihr die paar nationalen
Schranken, die noch die freie Entwicklung des Kapitals einengen, eingerissen,
so habt ihr lediglich seine Tätigkeit völlig entfesselt. Solange ihr das
Verhältnis von Lohnarbeit zu Kapital fortbestehen laßt, mag der Austausch
der Waren sich immerhin unter den günstigsten Bedingungen vollziehen, es
wird stets eine Klasse geben, die ausbeutet, und eine, die ausgebeutet
wird. Es wird einem wirklich schwer, die Anmaßung der Freihändler zu begreifen,
die sich einbilden, daß die vorteilhaftere Verwendung des Kapitals