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Whigregierung unter dem Druck der wachsenden Macht Peels; vergebliche
Reorganisationsversuche der Chartisten nach ihrer großen Niederlage von
1839. [304] Überall Sieg der reaktionären Partei, überall vollständige Auflösung
und Zersprengung aller Fortschrittsparteien. Die Sperrung der geschichtlichen
Bewegung, das schien das endliche Resultat der gewaltigen
Kämpfe von 1830 zu sein.
1840 war aber auch der Höhepunkt der Reaktion, wie 1830 der Höhepunkt
der revolutionären Bewegung der Bourgeoisie gewesen war. Von 1840
an begannen die gegen den bestehenden Zustand gerichteten Bewegungen aufs
neue. Oft geschlagen, gewannen sie auf die Dauer mehr und mehr Terrain.
Während in England die Chartisten sich wieder organisierten und stärker
wurden als je, mußte Peel ein Mal über das andere seine Partei verraten, ihr
durch die Abschaffung der Korngesetze [123 den Todesstoß geben und schließlich
selbst abtreten. In der Schweiz machten die Radikalen Fortschritte, in
Deutschland und namentlich in Preußen wurden die Forderungen der Liberalen
mit jedem Jahre heftiger. In Belgien siegten die Liberalen ebenfalls in
den Wahlen von 1847. Nur Frankreich gab durch die Wahlen von 1846 seinen
reaktionären Ministern eine unerhörte Majorität; nur Italien blieb tot, bis
Pius IX. den Thron bestieg und einige, Ende 1846 noch sehr zweifelhafte
Reform versuche machte.
So brach das verflossene Jahr an und mit ihm eine Reihe von Siegen für
die Fortschrittsparteien fast aller Länder. Selbst da, wo sie geschlagen wurden,
half ihre Niederlage ihnen weiter, als der sofortige Sieg getan haben
würde.
Das Jahr 1847 entschied nichts, aber es stellte überall die Parteien einander
scharf und klar gegenüber, es löste keine Frage definitiv, aber es stellte
alle Fragen so, daß sie jetzt gelöst werden müssen.
Von den Bewegungen und Veränderungen des Jahres 1847 waren die
bedeutendsten die in Preußen, in Italien und in der Schweiz.
In Preußen wurde Friedrich Wilhelm IV. endlich zu einer Konstitution
gezwungen. Der unfruchtbare Don Quijote von Sanssouci kam nach langen
Kämpfen und Wehen mit einer Verfassung nieder, die den Sieg der feudalistisch-patriarchalisch-absolutistisch-bürokratisch-pfäffischen
Reaktion auf
ewig sicherstellen sollte. Aber er hatte sich verrechnet. Die Bourgeoisie war
schon mächtig genug geworden, um selbst in dieser Verfassung eine Waffe
gegen ihn und sämtliche reaktionäre Klassen der Gesellschaft zu finden. Wie
überall, fing sie auch in Preußen damit an, ihm die Gelder zu verweigern.
Der König war in Verzweiflung. Man kann sagen, daß in den ersten Tagen
nach den Geldverweigerungen Preuße/i gar keinen König hatte; es war in