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I
Bourgeois und Proletarier*
Die Geschichte aller bisherigen Gesellschaft** ist die Geschichte von
Klassenkämpfen.
Freier und Sklave, Patrizier und Plebejer, Baron und Leibeigener, Zunft-
bürger und Gesell, kurz, Unterdrücker und Unterdrückte standen in stetem
Gegensatz zueinander, führten einen ununterbrochenen, bald versteckten,
bald offenen Kampf, einen Kampf, der jedesmal mit einer revolutionären
Umgestaltung der ganzen Gesellschaft endete oder mit dem gemeinsamen
Untergang der kämpfenden Klassen.
In den früheren Epochen der Geschichte finden wir fast überall eine voll-
ständige Gliederung der Gesellschaft in verschiedene Stände, eine mannig-
faltige Abstufung der gesellschaftlichen Stellungen. Im alten Rom haben wir
* Unter Bourgeoisie wird die Klasse der modernen Kapitalisten verstanden, die
Besitzer der gesellschaftlichen Produktionsmittel sind und Lohnarbeit ausnutzen.
Unter Proletariat die Klasse der modernen Lohnarbeiter, die, da sie keine eigenen Produktionsmittel
besitzen, darauf angewiesen sind, ihre Arbeitskraft zu verkaufen, um
leben zu können. [Anmerkung von Engels zur englischen Ausgabe von 1888.]
** Das heißt, genau gesprochen, die schriftlich überlieferte Geschichte. 1847 war
die Vorgeschichte der Gesellschaft, die gesellschaftliche Organisation, die aller niedergeschriebenen
Geschichte vorausging, noch so gut wie unbekannt. Seitdem hat
Haxthausen das Gemeineigentum am Boden in Rußland entdeckt, Maurer hat es nachgewiesen
als die gesellschaftliche Grundlage, wovon alle deutschen Stämme geschichtlich
ausgingen, und allmählich fand man, daß Dorfgemeinden mit gemeinsamem Bodenbesitz
die Urform der Gesellschaft waren von Indien bis Irland. Schließlich wurde die
innere Organisation dieser urwüchsigen kommunistischen Gesellschaft in ihrer typischen
Form bloßgelegt durch Morgans krönende Entdeckung der wahren Natur der
Gens und ihrer Stellung im Stamm. Mit der Auflösung dieser ursprünglichen Gemeinwesen
beginnt die Spaltung der Gesellschaft in besondre und schließlich einander entgegengesetzte
Klassen. [Anmerkung von Engels zur englischen Ausgabe von 1888 und
zur deutschen Ausgabe von 1890.] Ich habe versucht, diesen Auflösungsprozeß in
„Der Ursprung der Familie, des Privateigenthums und des Staats" zu verfolgen;
zweite Auflage, Stuttgart 1886. [Anmerkung von Engels zur englischen Ausgabe von
1888.]