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den Fortschritt in der Geschichte verwirklicht; er findet endlich, daß die
Menschen, als Individuen, nicht wußten, was sie taten, daß sie sich über ihre
eigene Bewegung täuschten, d. h., daß ihre gesellschaftliche Entwicklung auf
den ersten Blick verschieden, getrennt, unabhängig von ihrer individuellen
erscheint. Er kann diese Tatsachen nicht erklären, und die Hypothese von
der sich offenbarenden universellen Vernunft ist reinste Erfindung. Nichts
leichter, als mystische Ursachen, d.h. Phrasen, zu erfinden, denen jeder
Sinn fehlt.
Aber wenn Herr Proudhon gesteht, daß er von der historischen Entwicklung
der Menschheit nichts versteht - und er gibt es zu, da er sich so tönender
Worte wie universelle Vernunft, Gott etc. bedient —, gesteht er damit nicht
implizite und notwendig, daß er unfähig ist, die ökonomische Entwicklung zu
begreifen?
Was ist die Gesellschaft, welches immer auch ihre Form sei? Das Produkt
des wechselseitigen Handelns der Menschen. Steht es den Menschen
frei, diese oder jene Gesellschaftsform zu wählen? Keineswegs. Setzen Sie
einen bestimmten Entwicklungsstand der Produktivkräfte der Menschen
voraus, und Sie erhalten eine bestimmte Form des Verkehrs [commerceI
und der Konsumtion. Setzen Sie bestimmte Stufen der Entwicklung der
Produktion, des Verkehrs und der Konsumtion voraus, und Sie erhalten eine
entsprechende soziale Ordnung, eine entsprechende Organisation der Familie,
der Stände oder der Klassen, mit einem Wort, eine entsprechende Gesellschaft
[societe civile]. Setzen Sie eine solche Gesellschaft voraus, und Sie
erhalten eine entsprechende politische Ordnung [etat politique], die nur der
offizielle Ausdruck der Gesellschaft ist. Das wird Herr Proudhon nie verstehen,
denn er glaubt, etwas Großes zu tun, wenn er vom Staat [etat] an die
Gesellschaft, d.h. von dem offiziellen Resümee der Gesellschaft an die offizielle
Gesellschaft appelliert.
Man braucht nicht hinzuzufügen, daß die Menschen ihre Produktivkräfte
- die Basis ihrer ganzen Geschichte - nicht frei wählen; denn jede
Produktivkraft ist eine erworbene Kraft, das Produkt früherer Tätigkeit. Die
Produktivkräfte sind also das Resultat der angewandten Energie der Menschen,
doch diese Energie selbst ist begrenzt durch die Umstände, in welche
die Menschen sich versetzt finden, durch die bereits erworbenen Produktivkräfte,
durch die Gesellschaftsform, die vor ihnen da ist, die sie nicht schaffen,
• die das Produkt der vorhergehenden Generation ist. Dank der einfachen Tatsache,
daß jede neue Generation die von der alten Generation erworbenen
Produktivkräfte vorfindet, die ihr als Rohmaterial für neue Produktion
dienen, entsteht ein Zusammenhang in der Geschichte der Menschen, entsteht
die Geschichte der Menschheit, die um so mehr Geschichte der Menschheit
ist, je mehr die Produktivkräfte der Menschen und infolgedessen ihre
gesellschaftlichen Beziehungen wachsen. Die notwendige Folge: Die soziale
Geschichte der Menschen ist stets nur die Geschichte ihrer individuellen