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algouverneurs von Ostindien mit der Ostindischen Kompanie. Diese Korrespondenz
betrifft die Weber des Distrikts von Dakka. Der Gouverneur sagt in seinen Briefen:
Vor einigen Jahren empfing die Ostindische Kompanie sechs bis acht Millionen Stück
Kattun, die auf den einheimischen Handstühlen hergestellt waren. Die Nachfrage fiel
stetig und ward auf ungefähr eine Million Stück reduziert.
In diesem Augenblick hat sie fast aufgehört. Noch mehr. Im Jahre 1800 bezog
Nordamerika von Indien nahezu 800000 Stück Kattun. Im Jahre 1830 bezog es nicht
einmal mehr 4000 Stück. Endlich verschiffte man im Jahre 1800 eine Million Stück
Kattun nach Portugal. 1830 empfing Portugal nicht mehr als 20000 Stück.
Die Berichte über die Not der indischen Weber sind schrecklich; und welches war
die Ursache dieser Not?
Das Auftreten englischer Produkte auf dem Markte, die Herstellung des Artikels
vermittelst des Dampfwebstuhls. Eine sehr große Anzahl von Webern ist im Elend
umgekommen. Der Rest ist zu anderen Beschäftigungen, namentlich zu ländlichen,
übergegangen. Seine Beschäftigung nicht wechseln können gleicht einem Todesurteil.
Und in diesem Augenblick ist der Distrikt von Dakka überschwemmt von englischen
Garnen und Geweben. Der Musselin von Dakka, in der ganzen Welt wegen seiner
Schönheit und der Festigkeit seines Gewebes berühmt, ist gleichfalls infolge der Kon-
kurrenz der englischen Maschinen verschwunden. In der ganzen Geschichte des Ge-
werbes wird man vielleicht Mühe haben, ähnliche Leiden zu finden wie die, welche auf
diese Weise ganze Klassen in Ostindien erdulden mußten." f 295 ^
Die Rede des Herrn Dr. Bowring ist um so bemerkenswerter, als die
darin erwähnten Tatsachen richtig sind und die Phrasen, mit denen er sie zu
bemänteln sucht, durchaus den Charakter der Heuchelei tragen, welche allen
freihändlerischen Reden eigen ist. Er stellt die Arbeiter als Produktionsmittel
hin, welche man durch weniger kostspielige Produktionsmittel ersetzen muß.
Er tut so, als sähe er in der Arbeit, von der er spricht, eine ganz und gar aus-
nahmsweise Arbeit, und in der Maschine, welche die Weber ausgerottet hat,
eine ebenfalls ausnahmsweise Maschine. Er vergißt, daß es keine Handarbeit
gibt, die nicht eines Tages vom Schicksal der Weberei betroffen Werden
kann.
„Das beständige Ziel und die Tendenz jeder Vervollkommnung in der Mechanik
besteht in der Tat darin, vollständig die menschliche Arbeit entbehrlich zu machen
oder ihren Preis zu vermindern, indem man die Arbeit von Frauen und Kindern an die
Stelle der des erwachsenen männlichen Arbeiters oder den einfachen Handlanger an
die Stelle des geschickten Handarbeiters setzt. In der Mehrzahl der Spinnereien von
Wassergarn, auf englisch throstle-mills, wird das Spinnen lediglich von Mädchen von
sechzehn Jahren und darunter 1 besorgt. Die Einführung des Seifaktors anstatt der
1 Bei Andrew Ure „The Philosophy of Manufactures...", London 1861, S.23: upwards
Idarüber]