Cicero Hitlers letzte Bombe (Vorschau)

Fotos: Mark Twain House and Museum, Hartford (oben), Herbert Tomlinson (Mitte), Albert Bigelow Paine (unten)
Das Buch, fast 800 Seiten
stark und rund 2 Kilogramm
schwer, landete
sofort an der Spitze der
amerikanischen Bestsellerlisten.
Bislang wurden
über eine halbe Million
Exemplare verkauft.
Als Mark Twain seine
Autobiographie im Dezember 1909
fertiggestellt hatte, sollte die Öffentlichkeit
sie auf keinen Fall zu Gesicht
bekommen. »Ich teile die weitverbreitete
Angewohnheit, in vertrauten
Gesprächen mit Freunden meine
privatesten Ansichten über Politik,
Religion und die Menschheit zu
verkünden, es würde mir aber nicht
im Traum einfallen, je eine davon
drucken zu lassen.« Erst die Entscheidung,
sein Werk 100 Jahre unter
Verschluss zu halten, ermöglichte
ihm, kein Blatt mehr vor den Mund
nehmen zu müssen. »Ein Buch, das
ein Jahrhundert nicht veröffentlicht
werden darf, gewährt dem Autor
Freiheiten, die er auf keinem anderen
Weg erreichen kann. Es ermöglicht
ihm, Menschen so zu beschreiben,
wie er sie kennt, ohne sich Sorgen
machen zu müssen, ihre Gefühle
oder die ihrer Söhne oder Enkel zu
verletzen.« mark twain
Leidenschaftlich
und radikal
Sein ungewöhnlicher Entschluss
verschaffte ihm eine Freiheit von
völlig neuer Qualität. Zwar kannte
man Twain schon zu Lebzeiten als
scharfzüngigen Kritiker – wenn er
durch das Land reiste, um die Leute
mit seiner Gesellschaftskritik zu
unterhalten, hieß es etwa auf den
Plakaten: »Einlass ab 7:30.
Der Ärger beginnt um 8.«
Erst hier aber schuf er
sich ein neues Publikum,
die Nachwelt, zu dem
er frei und offen sprechen
konnte wie sonst höchstens
im engsten Kreis
seiner Freunde. Wenn er
Im Arbeitszimmer der Quarry
Farm, Elmira, N. Y., 1903
die Außenpolitik, die
skrupellosen Geldsäcke,
die Gier der Wall Street
und den Steuerhinterzieher
Rockefeller
an den Pranger stellt,
klingt es, als kritisierte
er die aktuellen Ereignisse,
die uns
heute mehr denn je bewegen.
Aber auch lustig, liebevoll, mit
großen Gefühlen erzählt er
von seiner Familie und von
Schicksalsschlägen, von skurrilen
Begegnungen mit den
Großen und mit den verachtenswerten
»Zwergen« seiner
Zeit. Er gewährt Einblicke in
die unglaubliche Phantasie,
mit der er schon als kleiner
Junge die Welt sah und seinen
Schabernack trieb. Er schwärmt vom
Essen jener Tage und ermutigt zu
mehr Lebensfreude: »Ich finde es
bedauerlich, dass die Welt so viele
gute Dinge ablehnt, nur weil sie
ungesund sind. Ich bezweifle, dass
Gott uns irgendetwas geschenkt hat,
was, in Maßen genossen, ungesund
ist, ausgenommen Mikroben.«
Mark Twain
erfand Amerika
Mark Twain erreichte schon zu Lebzeiten
Weltruhm. Er war es, der mit
»Tom Sawyer« und »Huckleberry
Finn« Amerika erfunden hatte, der
als Erster über die einfachen Leute
schrieb. Er war zudem der Reiseschriftsteller,
der mit »Bummel
durch Europa« internationale Erfolge
feierte. Die Reihen seiner Bewunderer
sind endlos, sie umfassen Autoren
wie Ernest Hemingway oder Stephen
King, Jonathan Franzen oder J. K.
Rowling. Jede neue Generation entdeckt
»ihren« Twain
– kaum ein Schriftsteller
der Weltliteratur hat
eine derartige Nachwirkung
erreicht.
1906, nachdem Mark
Twain über 35 Jahre
In seiner Wohnung, New York,
1906
vergeblich versucht hatte, seine
Memoiren zu schreiben, wusste er
endlich, wie es ihm gelingen könnte:
nicht chronologisch, sondern einzig
dem aktuellen Erzählinteresse folgend
und daher Textformen vorwegnehmend,
die erst im Internet allge mein üblich
wurden. Er fing an, fast täglich einer
Stenographin
Erinnerungs stücke
zu diktieren.
Außerdem prüfte
er seine früheren
Versuche und
ent schied, was
davon er übernehmen
wollte. So
kamen bis Dezember
1909 mehr als
1 500 Seiten zusammen,
und Twain konnte das Werk
für vollendet erklären. Vier Monate
später starb er.
Vor dem Haus seiner Kindheit
in Hannibal, Missouri, 1902
Ein Bestseller
für die Nachwelt
Schon als 40-Jähriger hatte Twain
verkündet, dass er eine Autobiographie
schreiben werde, um sie der Nachwelt
zu hinterlassen. Den lachenden Einwurf
seiner Frau Livy, sie werde die
anstößigen Passagen streichen, hatte
er damals ernsthaft zurück gewiesen:
»Sie soll so erscheinen, wie sie geschrieben
wird, die ganze Geschichte
so wahrheitsgetreu erzählt, wie es mir
möglich ist.«
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