Cicero Hitlers letzte Bombe (Vorschau)

Der Dionysos von Basel
Das Porträt als memento mori: Arnold Böcklins
„Selbstbildnis mit fiedelndem Tod“ aus dem Jahr 1872
versteht sich als Testament für die Nachgeborenen
Von Beat Wyss
Fotos: Jörg P. Anders/BPK/Nationalgalerie SMB, artiamo (Autor)
W
enden wir uns im Totenmonat
November einem Gemälde
zu, das vom Tod zu handeln
scheint. Arnold Böcklin malt sich im
Moment, da er sich im Spiegel betrachtet,
dessen Reflex er mit Pinsel und Palette
auf die Leinwand überträgt: „So hat
mein Schöpfer im Alter von 45 Jahren
ausgesehen“, soll sein Gemälde uns sagen,
uns, die wir wissen, dass Böcklin schon
111 Jahre tot ist.
Jedes Porträt ist memento mori. Das
abgemalte Gesicht versteht sich als Testament
an die Nachgeborenen. In diesem
Sinne schaut Böcklin die Betrachtenden
an, als wollte er prüfen, ob wir
seiner, des großen Malers, auch gebührend
gedenken. Um das Todesträchtige
in seinem Bildnis zu untermalen, lässt er
den Tod hinter seinem Rücken auftreten.
Er malt ihn auf herkömmliche Art
als grinsenden Spielmann mit der Fiedel.
So kennt ihn die Kunstgeschichte aus
den Totentänzen des 15. Jahrhunderts:
den großen Gleichmacher, der die Menschen
aller Stände, von Kaiser und Papst
über Mönch und Lebemann bis hin zur
Dirne und zum Tagelöhner alle mit gleicher
Melodie heimholt. Der Totentanz
erinnert an den Massentod der Pest, der
damals in den überfüllten, florierenden
Städten des Spätmittelalters reiche Ernte
einfuhr. Einer der Berühmtesten zierte
einst die Friedhofsmauer der Predigerkirche
zu Basel, Böcklins Heimatstadt. Der
Bürger und das standesbewusste Patriziat
identifizierten sich gern mit einer Darstellung,
die von der gerechten Natur des
Todes handelt. Er war einer, der auch vor
den Pfaffen nicht haltmachte.
Bleiben wir jetzt aber bei dieser besinnlichen
Betrachtung über das Unabänderliche
im Leben stehen, so haben
wir das Gemälde nicht ganz verstanden.
Schauen wir dem Maler noch einmal genau
in die Augen: Sieht er sich denn überhaupt
an im Spiegel? Oder unterbricht er
nicht vielmehr gerade jetzt seinen prüfenden
Blick auf sich selbst? Ja, er vergisst in
diesem Moment sein Geschäft des Sehens,
weil er der Melodie des fiedelnden Todes
lauscht. Und diese Melodie mag ihn an
eine Textstelle in Jean Pauls „Vorschule der
Ästhetik“ erinnert haben, die das Genie
mit der Saite einer Windharfe vergleicht,
die von der Eingebung berührt wird. Der
knochige Fiedler ist nichts anderes als jener
„überirdische Engel des inneren Lebens“,
der den Künstler antreibt, „Todesengel
des Weltlichen im Menschen“ zu
spielen: jenen Genius, der uns in ein Jenseits
alltäglicher Banalität entführt. Böcklins
Tod verkörpert die Inspiration.
Diese Idee ist weit entfernt von den
makabren Totentänzen des Mittelalters.
Modern ist die Umwertung des Todes als
Leben. Böcklins Selbstbildnis mit Tod
stammt von 1872, dem Erscheinungsjahr
von der „Geburt der Tragödie“, verfasst
von Friedrich Nietzsche, dem Basler
Dionysos. Zu gering war die Verbreitung
von dessen Erstauflage, als dass der Künstler
das Buch gekannt hätte. Doch Ideen
haben ihre Fahrpläne. Die einschlägigen
Stichworte einer Epoche raunt die Zeitgenossenschaft
ihren Agenten direkt zu.
Böcklin porträtiert sich als apollinischen
Helden, der der dionysischen
Melodie von Urlust und Urleiden bleibende
Gestalt abringt. Dass im Wollen
immer auch das Vergehen-Wollen enthalten
sei, hat Arthur Schopenhauer gelehrt.
Sigmund Freud wird die gemeinsame
Wurzel von Eros und Thanatos das
Nirvanaprinzip nennen, nach dem Ort,
wo höchste Selbstvergessenheit ist. Der
Rausch, die Liebe, der Schlaf sind die
kleinen Tode vor der Rückkehr zum großen.
Sie alle enthalten das schmeichelnde
Versprechen, auf das der Künstler jetzt
hinhorcht: Er weiß sich verführbar, aber
er will wach bleiben! Der malende Zeitgenosse
Nietzsches versteht sein Schaffen
als ein Bannen des tödlichen Sirenengesangs.
Kunstgenuss sei, wie Traum und
Liebe, ein kleiner Tod, der durch das dauerhafte
Werk immer wieder gefahrlos und
mit heilender Wirkung wiederholt werden
kann.
B e at W y s s
ist einer der bekanntesten
Kunsthistoriker des Landes.
Er lehrt in Karlsruhe
11.2012 Cicero 137