Antike Philosophie: Platon - Mathematik ... - Griechische Antike

positives Ergebnis haben, Definitionsdialog knüpft daran an, dass es scheinbar jeweils
um eine Definitionsfrage geht. Unter Bezug auf das Sokrates Bild in Platons Dialogen gibt
uns Monique Canto-Sperber folgende Erläuterung hierzu:
So berühmt aber diese Bitte um eine Definition auch immer sein mag – sie
wurde sogar bereits als „Was ist X?“-Frage bezeichnet –, sie bleibt trotz allem
ziemlich unklar. Die Definition, um die Sokrates bittet, ist keine lexikalische
Definition (welche die Synonyme eines Ausdrucks und die Bedingungen seines
korrekten Gebrauchs angibt), sie ist auch keine kausale Definition, sondern
eher eine Wesensdefinition, die ein reales Wesen aufzeigen soll, das über die
gleiche Art von Sein verfügt wie die Einzelphänomene, denen es zugehört und
die nach ihm benannt sind. Diese als eidos oder idea bezeichnete Eigenschaft
ist höchstwahrscheinlich der Gegenstand jener „allgemeinen Definition“, als
deren Erfinder Sokrates gilt, wie Aristoteles berichtet (Metaphysik). 63
Das, was hier im Zitat Wesensdefinition genannt wird, liegt weit ab von dem, was man
heutzutage in den Wissenschaften unter einer Definition versteht. 64 Das Konzept der
Wesensdefinition zielt nicht einfach auf die Fixierung sprachlicher Konventionen, es wird
vielmehr die Existenz einer vorgegebenen Entität angenommen, die erfasst werden soll.
Wenn man z.B. Adjektive wie schön, gut, fromm substantiviert, dann bezeichnen diese
Substantive (z.B. das Fromme) sicherlich keine Dinge der sinnlich erfahrbaren Welt, auf
die man mit dem Finger zeigen könnte. Wenn nun von der Annahme ausgegangen wird,
dass es ein Irgendetwas geben müsse, das durch diese substantivierten Adjektive
bezeichnet wird, landet man bei immateriellen Entitäten (eidos oder idea). Die Aufgabe der
Wesensdefinition ist es dann, die genaue Natur dieser Entitäten zu enthüllen. Auch abseits
der Diskussion substantivierter Adjektive versprach man sich von der Enthüllung solch
schwierig fassbarer Entitäten in etlichen Schulen der antiken griechischen Philosophie
große Erkenntnisgewinne (siehe z.B. auch die Wesensdefinitionen bei Aristoteles).
In den hier herangezogenen Dialogen tritt das Abzielen auf eine (nicht aufgefundene)
Wesensdefinition schon mit einiger Deutlichkeit hervor. Man kann dabei den Verdacht
hegen, dass Platon schon sehr früh damit begonnen hat, Sokrates (mehr oder minder
bewusst) eine größere Nähe zum Konzept der Wesensdefinition anzudichten, als dieser
besaß. Das wird hier nicht weiter interessieren. Leser, die mit der Wesensdefinition bei
Aristoteles vertraut sind, sollten die Platon Dialoge jedoch nicht zu sehr unter
Heranziehung der aristotelischen Konzeption einer Wesensdefinition lesen. Es geht hier
um einen Vorläufer dessen, was später bei Aristoteles eine Wesensdefinition ausmacht.
Aber sicherlich richtig ist: Auch in den hier ausgewählten drei Dialogen strebt SOKRATES
nach deutlich mehr als einer bloßen lexikalischen Definition, welche die Synonyme eines
Ausdrucks und die Bedingungen seines korrekten Gebrauchs angibt. Er verfolgt die
aufgeworfenen Was ist X?-Fragen, weil er an einer Grundlegung von Sittlichkeit und Moral
interessiert ist. SOKRATES ist kein des Griechischen nur halbmächtiger, der darauf angewiesen
ist, seine Mitbürger um Beistand durch Worterläuterungen (Definitionen) bitten zu
können. Für SOKRATES sind Was ist X?-Fragen Mittel der Philosophie.
Zur weitergehenden Erläuterung der Struktur der aporetischen Definitionsdialoge zieht
man am besten ein Beispiel heran. Der Platon Dialog Euthyphron ist recht kurz und hat
eine gut überschaubare Struktur. Er eignet sich, um aufzuzeigen, aus welchen Ansätzen
heraus sich der spätere platonische SOKRATES entwickelt hat. Der Dialog Euthyphron
gliedert sich in 20 Kapitel (Abschnitte). Bis zu Kapitel zwölf wird der Dialog relativ eng
verfolgt. Den Rest des Dialogs kann man dann sehr knapp zusammen fassen. Ich mache
von dieser Möglichkeit Gebrauch.
63 Monique Canto-Sperber: Sokrates. In: Das Wissen der Griechen. Wilhelm Fink Verlag: München 2000. S. 693
64 Zum Thema moderne Definitionstheorie sei Wilhelm K. Essler: Wissenschaftstheorie I - Definition und Reduktion,
Alber: München 1982 empfohlen.
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