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Das Höhlengleichnis
Das Höhlengleichnis ist das für Platons Staatsutopie wichtigste der drei Gleichnisse. Es
dient ganz unmittelbar der Rechtfertigung der Herrschaft der von der Idee des Guten Erleuchteten
über die Unerleuchteten (die gewöhnlichen Bürger des Idealstaates Kallipolis).
Zuerst aber einmal eine Kurzcharakterisierung des Gleichnisses:
Platon vergleicht die Situation von uns Menschen mit den Bewohnern einer
Höhle, die mit dem Rücken zum Höhleneingang auf Stühlen gefesselt sitzen
und auf die Höhlenwand blicken. Hinter den Höhlenbewohnern brennt ein
Feuer. Zwischen dem Feuer und den gefesselten Menschen werden Figuren
hin- und hergetragen, die Schatten auf die Höhlenwand werfen. Die Menschen
halten diese Welt der Schatten für die eigentliche Realität (...). 115
In Ergänzung dieser Zusammenfassung ist anzumerken, dass vor dem Höhleneingang
eine Mauer verlaufen soll. Diese Mauer verhindert, dass Schatten von jenen Menschen,
die die Gegenstände (vor dem Höhleneingang) hin- und hertragen auf die Höhlenwand
geworfen werden. Das Auftauchen und Verschwinden der Schatten der diversen
Gegenstände ist also für die Insassen der Höhle nicht angemessen zu verstehen.
Außerdem legt Platon großen Wert darauf, dass die Höhlenbewohner so gefesselt sind,
dass sie ihre Köpfe nicht bewegen können.
Abbildung 5: Schaubild zum Höhlengleichnis (In dieser schön stilisierten Darstellung fehlen die
oben im Zitat angesprochenen Stühle.)
Was würde passieren, wenn ein Mensch gewaltsam von seinem Stuhl
losgerissen wird? Zunächst würde er verwirrt nicht durchschauen, daß das,
was er bisher für die wirkliche Welt gehalten hat, nur Schatten und Abbilder
der Figuren sind, die vor dem Feuer hin- und hergetragen werden.Wenn man
ihn dann zwingen würde den steilen Weg bis an den Höhleneingang zu gehen,
würde er vom Licht der Sonne zunächst vollständig geblendet und unfähig
sein, irgend etwas zu erkennen. Erst langsam würden sich seine Augen ans
Licht gewöhnen; zunächst würde er die Schatten der Dinge erkennen, dann die
Spiegelbilder im Wasser, zuletzt die Dinge selbst. Den Himmel wird er
zunächst nachts betrachten wollen, und erst nach einer langen
Gewöhnungszeit wird er bereit sein, die Sonne selbst zu sehen. Er wird
115 M. Bordt: Platon. Freiburg im Breisgau: Verlag Herder. S. 127f
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