Antike Philosophie: Platon - Mathematik ... - Griechische Antike

Einleitung
Egal ob man ihn mag oder nicht, der Sokrates Schüler Platon (Plato) ist sicherlich einer
der einflussreichsten Denker der westlichen Philosophie-Geschichte. Er hat eine Vielzahl
neuer Ideen und Konzepte in die Philosophie eingeführt und auch die antike Mathematik
wie Astronomie maßgeblich beeinflusst. Die von ihm gegründete Akademie ist bis heute
eine der berühmtesten Lehr- und Forschungseinrichtungen aller Zeiten geblieben. Und
nicht zu allerletzt: Platon ist der entscheidende Ziehvater einer mächtigen philosophischen
Tradition, nämlich der idealistischen Philosophie.
Platon ist schlichtweg der Philosoph der sokratischen Wende. Vor der sokratischen
Wende war die griechische Philosophie hauptsächlich an naturphilosophischen
Fragestellungen orientiert, nach der sokratischen Wende steht die Begründung von
Sittlichkeit (Ethik) im Mittelpunkt der griechischen Philosophie.
Vor Sokrates hatte Athen wenig bis nichts zur griechischen Philosophie beigetragen. Mit
und durch Platon wird Athen zu dem Zentrum der griechischen Philosophie. Die Rollen,
die Sokrates und Platon bei der sokratischen Wende gespielt haben, sind deutlich
verschieden. Ihre Rollenaufteilung lässt sich etwas vergröbernd so beschreiben:
● Sokrates hat damit angefangen die Fragen nach der Begründung von Sittlichkeit zu
stellen;
● Platon hat damit angefangen Antworten auf diese Fragen zu liefern.
Der historische Hintergrund, vor dem sich die sokratische Wende abspielte, ist durchaus
interessant. Historisch gesehen erfolgt sie nach dem goldenen Zeitalter Athens unter
Perikles. Bereits zur Zeit des Perikles hatte sich ein Großteil der wohlhabenden und/oder
aristokratischen Oberschicht von der traditionellen griechischen Religion innerlich abgewandt.
Man nahm zwar noch an den religiösen Ritualen teil, fühlte sich aber nicht mehr
durch die griechischen Mythen moralisch gebunden. Verstärkt wurde diese Tendenz durch
das Auftreten sophistischer Aufklärer in Athen. 1 Unter Perikles, in der Hochzeit der antiken
Demokratie, strömten viele der berühmtesten Sophisten nach Athen, um dort ihre Dienste
anzubieten. Sie brachten ein vollkommen neues Denken mit und beschleunigten die
Abkehr von traditionellen religiösen Auffassungen.
In der Sophistik wurde ein Ideenspektrum zur praktischen Philosophie
vertreten, das in etwa dem heutigen entspricht. Es gab Vertreter eines
Naturrechts wie auch Positivisten, es gab Vertragstheorien des Staates, wie
solche vom Egoismus als einziger natürlicher Triebkraft des Menschen. 2
Noch vor der sokratischen Wende hatten also die Sophisten angefangen sich mit dem
Problem Sittlichkeit jenseits von Religion beschäftigten. Ihr Anspruch war allerdings nicht,
diese Probleme durch tiefe philosophische Erkenntnisse lösen zu wollen. Gegenüber
Ansprüchen auf apodiktische Gewissheiten waren die Sophisten ganz allgemein eher
ablehnend eingestellt.
Diese Prozesse einer geistigen Neuorientierung fanden fast ausschließlich in der Athener
Oberschicht statt und wurden selbst dort nur von einem Teil mitgetragen. Die Mehrzahl der
Athener blieb in der Tradition verwurzelt, was gelegentlich zu erheblichen Spannungen
und Problemen führte.
Das goldene Zeitalter Athens endet mit dem Peloponnesischen Krieg. Ein innergriechischer
Krieg, der mit ungewöhnlicher Grausamkeit geführt wird und den Athen
1 Die Frage, ob die antiken Sophisten zu den antiken Philosophen zu zählen sind oder nicht, ist strittig. Von der
Antike bis in die Moderne lassen sich für beide Positionen prominente Fürsprecher anführen. Obwohl viele der von
den antiken Sophisten behandelten Fragen heute zur Philosophie gezählt werden, ist es für diesen Text hier deutlich
praktischer jener terminologischen Tradition zu folgen, bei der die antiken Sophisten nicht zu den antiken
Philosophen gerechnet werden.
2 F. v. Kutschera: Platons Philosophie Bd 1. Paderborn: Mentis 2002. S. 21
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